Já ouviu falar em kombucha? Essa bebida fermentada à base de chá ganhou espaço nos últimos anos. Conheça como ela é produzida, quais são suas características e o que a ciência já descobriu sobre seus possíveis benefícios.

O kombucha é uma bebida obtida pela fermentação de chá adoçado, geralmente chá preto ou verde, por uma cultura de bactérias e leveduras conhecida como SCOBY (Symbiotic Culture of Bacteria and Yeast).

Acredita-se que sua origem esteja na China, há muitos séculos. O nome da bebida e sua história possuem diferentes versões, e algumas fontes apontam seu uso tradicional desde aproximadamente 220 a.C.

Seu sabor costuma ser ácido, levemente adocicado e, dependendo do processo, naturalmente gaseificado.

Como o kombucha é feito?

A produção começa com a infusão de chá da espécie Camellia sinensis, que inclui variedades como chá verde, preto e oolong.

Depois, acrescentam-se açúcar e o SCOBY. Durante a fermentação, as leveduras utilizam parte do açúcar e produzem principalmente etanol e gás carbônico. As bactérias acéticas utilizam o etanol e produzem diferentes ácidos, especialmente ácido acético.

O tempo de fermentação, a temperatura, a quantidade de açúcar, o tipo de chá, a composição do SCOBY e a quantidade de oxigênio influenciam diretamente o sabor e a composição final da bebida.

O kombucha pode conter pequenas quantidades de álcool, cuja concentração varia conforme o processo de fermentação e armazenamento. Por isso, não é correto afirmar que a bebida seja necessariamente “sem álcool”.

O que é o SCOBY?

O SCOBY é uma comunidade de bactérias e leveduras que participa da fermentação. Ele costuma formar uma estrutura gelatinosa e espessa na superfície da bebida.

Sua composição microbiana pode variar bastante, e diferentes culturas podem apresentar combinações distintas de bactérias e leveduras.

Por isso, dois kombuchas produzidos com SCOBYs diferentes não necessariamente terão a mesma composição ou o mesmo perfil de fermentação.

Kombucha é uma bebida probiótica?

Nem sempre.

Embora o kombucha possa conter microrganismos vivos, a presença de microrganismos não é suficiente para classificar automaticamente uma bebida como probiótica.

Probióticos são microrganismos vivos que, quando consumidos em quantidades adequadas e de determinadas formas, conferem benefício à saúde.

Como a composição dos microrganismos presentes no kombucha varia e muitos produtos são filtrados, pasteurizados ou processados, não é possível afirmar que todo kombucha vendido seja uma fonte de probióticos.

Como preparar kombucha em casa?

O preparo doméstico exige cuidado com higiene e controle da fermentação.

De forma geral, prepara-se o chá, adiciona-se o açúcar e, depois que a bebida estiver em temperatura adequada, acrescenta-se o SCOBY.

A mistura deve ser colocada em recipiente apropriado e coberta de forma que permita a troca de gases, mas reduza a entrada de contaminantes.

O kombucha costuma fermentar por vários dias, mas o tempo varia conforme as condições do processo.

Durante a fermentação, a acidez aumenta e o sabor se modifica. O recipiente e os utensílios devem estar muito bem higienizados, e a bebida deve ser descartada caso apresente sinais de contaminação, mofo ou odor incomum.

O preparo doméstico apresenta maior variabilidade e maior risco de contaminação do que produtos produzidos em condições controladas.

Por isso, quem não tem experiência com fermentação pode preferir produtos industrializados de fabricantes confiáveis.

Quais são os benefícios do kombucha?

O chá utilizado como base contém compostos como polifenóis, catequinas e outros componentes bioativos.

Durante a fermentação, a composição química da bebida muda e novos metabólitos são produzidos.

Grande parte das pesquisas sobre kombucha ainda foi realizada em laboratório ou em animais, e muitos dos benefícios divulgados comercialmente não foram confirmados de forma consistente em seres humanos.

Uma revisão sistemática encontrou pouca evidência clínica, e pesquisas posteriores continuam indicando a necessidade de estudos maiores e de melhor qualidade.

Ação antioxidante

Os compostos presentes no chá e os produtos da fermentação podem apresentar atividade antioxidante em estudos experimentais.

Isso, porém, não significa que beber kombucha previna automaticamente envelhecimento, câncer ou doenças cardiovasculares.

Microbiota intestinal

A relação entre kombucha e microbiota intestinal vem sendo estudada.

Um estudo controlado publicado em 2024 encontrou alterações modestas na composição da microbiota após uma intervenção de curto prazo, mas não observou mudanças significativas nos principais marcadores bioquímicos ou inflamatórios avaliados em todo o grupo.

Portanto, ainda não é possível afirmar que o kombucha melhore a saúde intestinal de maneira geral.

Outros possíveis efeitos

Pesquisas experimentais investigam possíveis relações entre kombucha e glicemia, colesterol, estresse oxidativo e outros aspectos metabólicos.

Entretanto, esses resultados ainda não permitem recomendar a bebida como tratamento ou prevenção de doenças.

Há contraindicações?

O kombucha pode causar gases, inchaço ou desconforto gastrointestinal, especialmente quando consumido em grande quantidade.

Também é importante lembrar que a bebida pode conter açúcar residual, cafeína e pequenas quantidades de álcool, dependendo do processo de produção.

Pessoas com condições de saúde específicas, gestantes, lactantes e indivíduos imunossuprimidos devem conversar com um profissional de saúde antes de consumir kombucha regularmente.

O preparo inadequado também pode favorecer contaminação. Existem relatos de eventos adversos graves, incluindo acidose metabólica e lesão hepática, embora esses casos sejam raros e não permitam concluir que o consumo habitual de kombucha cause esses problemas em pessoas saudáveis.

Kombucha: vale a pena consumir?

O kombucha pode ser uma opção interessante para quem gosta de bebidas fermentadas e quer variar o consumo de chás.

Porém, é importante não tratá-lo como bebida milagrosa ou medicamento.

Se você gosta de kombucha, prefira produtos de fabricantes confiáveis, observe a quantidade de açúcar e consuma com moderação.

E lembre-se: uma alimentação equilibrada não depende de um único alimento ou bebida.

O kombucha pode fazer parte de uma rotina saudável, mas não substitui água, frutas, verduras, legumes, proteínas e outros alimentos importantes para uma alimentação variada.