Considerado há milhares de anos como um aliado do bem-estar, o chá tem ganhado cada vez mais adeptos devido às suas características e aos seus potenciais benefícios para a saúde. Algumas variedades e infusões também são tradicionalmente utilizadas como parte de práticas de cuidado e bem-estar.

Seja no café da manhã, depois do almoço ou na hora de dormir, não existe hora certa para tomar uma boa xícara de chá e aproveitar seu sabor e suas características.

Aqui no Brasil, qualquer bebida preparada por meio da infusão de folhas, frutas, cascas, raízes ou flores costuma ser chamada de chá. No entanto, o “verdadeiro” chá é uma bebida produzida a partir das folhas da Camellia sinensis, conhecida também como chá-da-índia.

Dessa planta são obtidas diferentes variedades de chá, que podem ser agrupadas em seis famílias:

• Chá branco;

• Chá verde;

• Chá amarelo;

• Chá oolong;

• Chá preto;

• Chá fermentado ou dark tea.

O que diferencia uma variedade da outra são, principalmente, os processos de colheita, oxidação e preparo. Essas diferenças resultam em sabores, aromas, cores e características distintas.

Dessa forma, todo chá é uma infusão, mas nem toda infusão é um chá. Bebidas preparadas com plantas como hortelã ou camomila são chamadas de tisanas ou infusões de ervas. O chamado chá verdadeiro é obtido exclusivamente da planta Camellia sinensis.

Uma das variedades mais conhecidas e consumidas da Camellia sinensis é o chá verde. No entanto, todas as variedades possuem compostos naturais característicos da planta e podem apresentar diferentes propriedades e potenciais benefícios.

Veja alguns dos principais benefícios associados ao consumo de chá.

Saúde cardiovascular: os polifenóis e flavonoides presentes em alguns tipos de chá vêm sendo estudados por sua possível relação com a saúde cardiovascular. Seu consumo, dentro de uma alimentação equilibrada, pode contribuir para a manutenção da saúde dos vasos sanguíneos.

Potenciais efeitos antioxidantes: muitos chás são fontes de compostos antioxidantes, que ajudam a proteger as células contra os danos causados pelo estresse oxidativo. Alguns estudos investigam a possível relação entre o consumo de chá e a redução do risco de determinadas doenças, mas os resultados ainda dependem do tipo de chá, da quantidade consumida e de outros fatores.

Sistema imunológico: alguns compostos presentes nos chás vêm sendo estudados por sua interação com o sistema imunológico. O consumo de determinadas infusões também pode proporcionar sensação de conforto em períodos de resfriados e desconfortos respiratórios.

Controle do peso: chás sem adição de açúcar podem ser uma alternativa de bebida com poucas ou nenhuma caloria, dependendo do preparo. Alguns estudos também investigam os efeitos dos polifenóis e das catequinas presentes no chá sobre o metabolismo e a oxidação de gorduras. No entanto, seus efeitos sobre o peso corporal tendem a ser modestos e não substituem uma alimentação equilibrada e hábitos saudáveis.

Redução do estresse: o chá contém diferentes compostos bioativos. Entre eles está a L-teanina, encontrada principalmente no chá verde e no chá preto, que vem sendo estudada por sua possível relação com relaxamento e redução do estresse. Além disso, o próprio hábito de preparar e consumir uma bebida quente pode fazer parte de momentos de pausa e relaxamento.

14 infusões e suas propriedades

Alecrim

O chá de alecrim é tradicionalmente utilizado por suas características aromáticas e digestivas. Alguns de seus compostos também apresentam propriedades antioxidantes e vêm sendo estudados por seus possíveis efeitos anti-inflamatórios.

Barbatimão

O barbatimão contém compostos chamados taninos, que estão presentes principalmente na casca da planta. Tradicionalmente, preparações à base de barbatimão são utilizadas de forma tópica em cuidados com a pele. Seu uso interno deve ser feito com cautela e orientação de um profissional de saúde, especialmente porque as evidências sobre seus benefícios por meio do consumo do chá são limitadas.

Boldo

O chá de boldo é tradicionalmente utilizado como auxiliar da digestão e para aliviar desconfortos gastrointestinais leves. A planta contém compostos como a boldina, que vêm sendo estudados por suas propriedades biológicas.

Apesar de seu uso popular, o consumo deve ser moderado, e pessoas com problemas no fígado, na vesícula ou que utilizam medicamentos devem buscar orientação profissional antes de consumir a planta.

Camomila

O chá de camomila é conhecido principalmente por suas propriedades calmantes e é tradicionalmente consumido antes de dormir. A planta também é utilizada para auxiliar no relaxamento e no alívio de desconfortos digestivos leves, como cólicas e gases.

Canela

O chá de canela é tradicionalmente utilizado como bebida aromática e digestiva. Alguns estudos investigam os efeitos da canela sobre o metabolismo da glicose, mas não há evidências suficientes para afirmar que o chá de canela seja capaz de tratar ou prevenir diabetes.

Por isso, ele não deve substituir medicamentos, acompanhamento médico ou uma alimentação adequada para pessoas com alterações nos níveis de glicose.

Capim-cidreira

O chá de capim-cidreira é tradicionalmente utilizado por suas propriedades calmantes e relaxantes. Também pode ser consumido para auxiliar no alívio de desconfortos digestivos leves, como cólicas e gases.

Erva-doce

A erva-doce é tradicionalmente utilizada para auxiliar na digestão e no alívio de gases e cólicas gastrointestinais leves. Seus compostos aromáticos podem contribuir para o relaxamento da musculatura do sistema digestivo.

Espinheira-santa

O chá de espinheira-santa é tradicionalmente utilizado para auxiliar no alívio de desconfortos estomacais e sintomas relacionados à má digestão. A planta contém taninos e outros compostos bioativos que vêm sendo estudados por suas propriedades.

Por se tratar de uma planta medicinal, seu consumo deve ser orientado por um profissional de saúde, principalmente em caso de uso contínuo.

Gengibre

O chá de gengibre é tradicionalmente utilizado para auxiliar na digestão e no alívio de náuseas e desconfortos gastrointestinais. O gengibre também possui compostos com propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias que vêm sendo estudados pela ciência.

Hibisco

O chá de hibisco é preparado principalmente a partir do cálice da flor de espécies de hibisco, apresentando coloração avermelhada e sabor levemente ácido e refrescante.

A bebida contém compostos antioxidantes e vem sendo estudada por sua possível relação com a saúde cardiovascular e o controle da pressão arterial. Alguns estudos também investigam seus efeitos sobre medidas relacionadas ao peso corporal.

No entanto, o hibisco não deve ser considerado um tratamento para hipertensão ou emagrecimento.

Hortelã

O chá de hortelã é tradicionalmente utilizado para auxiliar na digestão e aliviar desconfortos gastrointestinais, como gases e cólicas. Seu aroma e sabor refrescantes também fazem com que seja uma das infusões mais populares.

Macela

A macela é tradicionalmente utilizada em infusões para auxiliar no alívio de desconfortos digestivos, como gases, cólicas e má digestão. A planta possui compostos bioativos que vêm sendo estudados por suas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias.

Melissa

O chá de melissa, também conhecida como erva-cidreira verdadeira, é tradicionalmente utilizado por suas propriedades calmantes e relaxantes. Seus compostos, como o ácido rosmarínico, vêm sendo estudados por sua possível relação com a redução da ansiedade e a melhora da qualidade do sono.

Quebra-pedra

O chá de quebra-pedra é tradicionalmente utilizado na medicina popular para questões relacionadas ao sistema urinário. A planta possui compostos que vêm sendo estudados por seus possíveis efeitos antioxidantes e antiespasmódicos.

Apesar de seu uso tradicional, não é adequado afirmar que o chá seja capaz de eliminar cálculos renais ou tratar doenças do sistema urinário. Pessoas com cálculos renais ou outros problemas urinários devem procurar avaliação médica.

Aos poucos, as pessoas estão despertando para a necessidade de cuidar da saúde de forma preventiva, valorizando também hábitos tradicionais e uma alimentação equilibrada, como parte de uma rotina que contribua para uma melhor qualidade de vida.

Vale lembrar que algumas plantas medicinais podem apresentar contraindicações e interações com medicamentos. Gestantes, lactantes, crianças pequenas e pessoas que fazem uso contínuo de medicamentos devem consultar um profissional de saúde antes de consumir determinadas plantas ou infusões.

Além disso, o consumo de chás e infusões não substitui tratamentos médicos ou medicamentos prescritos.