É comum que pessoas que estão começando a cozinhar se deparem com alimentos que nunca experimentaram e percebam características semelhantes entre eles. Esse é o caso de dois tubérculos muito conhecidos no Brasil: mandioca e mandioquinha.

Apesar dos nomes parecidos, existe diferença entre mandioca e mandioquinha. Elas pertencem a famílias botânicas diferentes e apresentam características, sabores e composição nutricional distintos.

O que é a mandioca?

A mandioca (Manihot esculenta), também conhecida como aipim ou macaxeira, é uma raiz tuberosa pertencente à família Euphorbiaceae.

No Brasil, a mandioca já era cultivada e utilizada pelos povos indígenas antes da chegada dos colonizadores portugueses. Atualmente, seu cultivo e consumo estão distribuídos por diversas regiões do país, com destaque para a região Nordeste.

A casca da mandioca é geralmente marrom e apresenta interior branco ou amarelado, dependendo da variedade. A polpa deve estar firme, sem manchas ou sinais de deterioração.

A mandioca pode ser comercializada de diversas formas, como in natura, farinha de mandioca, tapioca, polvilho e fécula, o que permite seu uso em inúmeras preparações.

O que é a mandioquinha?

A mandioquinha (Arracacia xanthorrhiza), também conhecida como batata-baroa ou batata-salsa, é uma raiz tuberosa pertencente à família Apiaceae, a mesma família botânica da cenoura, da salsa e do salsão.

Originária da região dos Andes, a mandioquinha se adaptou ao cultivo em diferentes regiões brasileiras e tornou-se bastante popular na culinária do país.

Sua casca apresenta coloração amarelo-clara e sua polpa é geralmente amarela. O formato alongado lembra o de uma cenoura pequena, mas sua textura e sabor são diferentes.

A mandioquinha apresenta sabor levemente adocicado e pode ser utilizada em preparações como sopas, purês, nhoques, assados e outras receitas.

Diferença entre mandioca e mandioquinha no quesito nutricional

Mandioca e mandioquinha apresentam composição nutricional semelhante em alguns aspectos, mas também possuem diferenças.

Segundo a Tabela Brasileira de Composição de Alimentos (TACO), 4ª edição, a quantidade de água em 100 g de mandioca cozida é de aproximadamente 68,7%, enquanto a mandioquinha cozida apresenta cerca de 73,7%.

Além da quantidade de água, existem diferenças nos valores de energia, carboidratos, proteínas, fibras e minerais entre os dois alimentos.

Composição nutricional em 100 g

Fonte: Tabela Brasileira de Composição de Alimentos (TACO) – 4ª edição.

A partir desses dados, é possível observar que, nas porções comparadas, a mandioca cozida apresenta maior valor energético e maior quantidade de carboidratos, enquanto a mandioquinha cozida apresenta menores valores de energia e carboidratos e quantidades ligeiramente maiores de proteínas, fibras, ferro, fósforo e vitamina C.

Essas diferenças não tornam um alimento melhor ou pior que o outro. Ambos podem fazer parte de uma alimentação equilibrada, e a escolha pode variar de acordo com a preparação, as necessidades nutricionais e as preferências individuais.

Também é importante ter cautela ao comparar o índice glicêmico (IG) desses alimentos. O IG pode variar conforme a variedade, o grau de maturação, o cozimento, o processamento e a composição da refeição. Por isso, não é adequado afirmar de forma geral que a mandioca possui baixo IG e a mandioquinha, médio IG para todas as preparações.

Quais são os benefícios da mandioca e da mandioquinha?

Embora apresentem diferenças nutricionais, mandioca e mandioquinha podem contribuir para uma alimentação variada e equilibrada.

1. São fontes de energia

Mandioca e mandioquinha são fontes de carboidratos, nutrientes que desempenham papel importante no fornecimento de energia para o organismo.

A quantidade de carboidratos é maior na mandioca cozida, de acordo com os dados da TACO. Já a mandioquinha apresenta menor quantidade por 100 g, além de maior teor de água.

2. Contribuem para o consumo de fibras

As duas raízes fornecem fibras alimentares, que contribuem para o funcionamento adequado do intestino e podem favorecer a saciedade.

As fibras também podem ajudar na modulação da resposta glicêmica e do metabolismo do colesterol, especialmente quando fazem parte de uma alimentação com quantidade adequada de fibras e outros alimentos vegetais.

3. Fornecem vitaminas e minerais

Mandioca e mandioquinha fornecem diferentes micronutrientes.

A mandioquinha, por exemplo, apresenta maior quantidade de vitamina C e ferro por 100 g na comparação apresentada pela TACO. Já a mandioca apresenta maior quantidade de magnésio.

A vitamina C participa do funcionamento adequado do sistema imunológico e também auxilia na absorção do ferro presente em alimentos de origem vegetal.

4. Contêm compostos bioativos

Além de vitaminas e minerais, alimentos vegetais contêm diferentes compostos bioativos, que podem atuar como antioxidantes.

Esses compostos ajudam a proteger as células contra danos causados por espécies reativas. No entanto, é importante lembrar que os efeitos sobre a saúde dependem do conjunto da alimentação e do estilo de vida, e não do consumo isolado de um único alimento.

Conclusão

A principal diferença entre mandioca e mandioquinha está na família botânica, aparência, sabor e composição nutricional.

A mandioca (Manihot esculenta) pertence à família Euphorbiaceae e apresenta maior quantidade de carboidratos e energia por 100 g na comparação com a mandioquinha cozida. Já a mandioquinha (Arracacia xanthorrhiza), da família Apiaceae, apresenta sabor mais adocicado e menor quantidade de energia e carboidratos na mesma porção.

Ambas são versáteis e podem fazer parte de uma alimentação equilibrada. A melhor escolha depende da receita, das preferências pessoais e das necessidades de cada pessoa.

Receitas

De sabor mais neutro, a mandioca pode ser consumida cozida, assada ou utilizada em sopas, purês, bolos e outras preparações. Também pode ser transformada em farinha, tapioca, polvilho e fécula.

Já a mandioquinha, com seu sabor levemente adocicado e textura cremosa, é muito utilizada em sopas, purês, nhoques e preparações assadas.

Algumas opções para variar o cardápio são:

• Mandioca cozida com ervas;

• Purê de mandioca;

• Mandioca assada;

• Sopa de mandioca com legumes;

• Purê de mandioquinha;

• Sopa de mandioquinha;

• Nhoque de mandioquinha;

• Mandioquinha assada com ervas.