Conheça os malefícios dos petrolatos em cosméticos

Apesar de terem nomes pouco conhecidos, é importante que nós, consumidores, entendamos o que são os petrolatos, quais são os possíveis riscos relacionados a essas substâncias e quais são seus impactos ambientais e na produção de cosméticos.

O que são os petrolatos?

Petrolatos são derivados altamente refinados do petróleo utilizados em diversos produtos cosméticos. Entre os ingredientes mais conhecidos estão a vaselina (petrolatum) e o óleo mineral (mineral oil).

Em cosméticos para a pele, essas substâncias podem formar uma camada sobre a superfície cutânea, reduzindo a perda de água e ajudando a manter a hidratação. Por esse motivo, são utilizadas em hidratantes, pomadas e produtos destinados à proteção da pele.

Em produtos para os cabelos, ingredientes derivados de petróleo também podem ser utilizados para formar uma película sobre os fios, ajudando a reduzir a perda de água e proporcionando sensação de maciez e brilho.

A vaselina também é utilizada em alguns produtos destinados à proteção da pele lesionada. Sua ação é principalmente oclusiva: ao formar uma barreira, ajuda a manter o ambiente da pele protegido e úmido, o que pode favorecer o processo de cicatrização de determinadas lesões superficiais.

Os malefícios dos petrolatos e por que existe preocupação

Os petrolatos são frequentemente apresentados como grandes vilões dos cosméticos. Entretanto, é importante diferenciar o ingrediente altamente refinado utilizado em produtos cosméticos da matéria-prima derivada do petróleo.

O principal ponto de atenção relacionado aos petrolatos está na qualidade e no grau de refino. Durante o processamento do petróleo, podem estar presentes hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (HAPs), alguns dos quais apresentam potencial carcinogênico.

Por isso, o processo de purificação é fundamental. Petrolatos altamente refinados, utilizados de acordo com as especificações de segurança aplicáveis aos produtos cosméticos e farmacêuticos, apresentam perfil muito diferente de derivados de petróleo não refinados.

A presença de termos como petrolatum, mineral oil ou paraffinum liquidum na composição, portanto, não significa automaticamente que o produto seja tóxico ou inseguro. O que importa é a origem, o grau de purificação, a qualidade da matéria-prima e o cumprimento das normas regulatórias aplicáveis.

Na União Europeia, por exemplo, a legislação estabelece requisitos específicos de qualidade e rastreabilidade para determinados derivados do petróleo utilizados em cosméticos, justamente para garantir que os materiais estejam adequadamente refinados.

Por isso, não é correto afirmar que todo petrolato presente em cosméticos apresenta risco de câncer. O problema está principalmente na possibilidade de contaminação por compostos indesejáveis em matérias-primas inadequadamente refinadas.

Impactos ambientais e outros aspectos dos petrolatos

Os petrolatos são derivados do petróleo, uma fonte de matéria-prima não renovável. Dessa forma, sua produção está relacionada à cadeia de extração e processamento de combustíveis fósseis.

Além da questão da origem não renovável, é importante considerar todo o ciclo de vida dos ingredientes utilizados nos cosméticos, incluindo extração da matéria-prima, processamento, transporte, fabricação, embalagem e descarte.

No entanto, é necessário evitar afirmações exageradas sobre os impactos ambientais de pequenas quantidades de petrolatos presentes em cosméticos. O impacto ambiental de um produto deve ser analisado considerando toda a sua cadeia produtiva.

Existem alternativas de origem vegetal utilizadas em cosméticos, como óleos e manteigas vegetais. Elas podem ser interessantes em determinadas formulações, mas também precisam ser avaliadas de forma responsável, já que a agricultura em larga escala pode gerar impactos relacionados ao uso da terra, água, energia e biodiversidade.

Na Boomi, buscamos valorizar produtos alinhados a uma proposta de consumo mais saudável e sustentável, priorizando, sempre que possível, alternativas que estejam de acordo com nossos critérios de curadoria.

Se pode ser tão preocupante, por que o uso ainda acontece?

O petrolato é utilizado há décadas na indústria cosmética e farmacêutica por apresentar características muito úteis para diferentes formulações.

É um ingrediente estável, versátil, de longa duração e com excelente capacidade de formar uma barreira sobre a pele. Além disso, pode ser incorporado com facilidade a diferentes formulações e apresenta custo relativamente baixo.

Por essas características, continua sendo utilizado em uma grande variedade de produtos.

Isso não significa que todos os consumidores precisem evitar automaticamente produtos que contenham petrolatos. A escolha pode levar em consideração preferências pessoais, características da formulação, necessidades da pele e critérios ambientais.

Para quem prefere cosméticos sem ingredientes derivados do petróleo, existem diversas alternativas disponíveis, especialmente produtos formulados com óleos, manteigas e outros ingredientes de origem vegetal.

Como identificar petrolatos nos cosméticos?

Quem deseja evitar ingredientes derivados do petróleo pode consultar a lista de ingredientes presente na embalagem do produto.

Alguns nomes que podem aparecer nas formulações são:

• Petrolatum;

• Mineral Oil;

• Paraffinum Liquidum;

• Paraffin;

• Microcrystalline Wax;

• Ceresin.

É importante lembrar que a presença desses ingredientes não significa, por si só, que o produto seja perigoso. A avaliação de segurança depende da qualidade da matéria-prima, da concentração utilizada, da formulação e do uso pretendido.

Da mesma forma, um ingrediente de origem vegetal não é automaticamente melhor ou mais seguro. O conjunto da formulação e a qualidade do produto são fundamentais.

Conclusão

Os petrolatos são ingredientes derivados do petróleo amplamente utilizados em cosméticos, principalmente por sua capacidade de formar uma barreira protetora e reduzir a perda de água da pele.

Embora exista preocupação com a possível presença de hidrocarbonetos aromáticos policíclicos em derivados de petróleo inadequadamente refinados, não é correto afirmar que todos os petrolatos utilizados em cosméticos sejam tóxicos ou estejam associados diretamente ao desenvolvimento de câncer. Matérias-primas adequadamente refinadas e utilizadas dentro das normas de segurança apresentam características muito diferentes dos derivados de petróleo não purificados.

Do ponto de vista ambiental, a principal questão é sua origem em uma matéria-prima não renovável e os impactos associados à cadeia de produção do petróleo. Por isso, quem busca reduzir o uso de ingredientes derivados de fontes fósseis pode optar por cosméticos formulados com alternativas de origem vegetal, considerando também a sustentabilidade da produção dessas matérias-primas.

Mais do que considerar um ingrediente isoladamente como “vilão”, vale conhecer a composição dos produtos, entender a função de cada ingrediente e fazer escolhas alinhadas às suas necessidades e aos seus valores.

Na Boomi, você encontra uma seleção de cosméticos escolhidos de acordo com nossos critérios de curadoria, incluindo opções para quem prefere produtos sem petrolatos.