Você sabia que o figo possui uma relação fascinante com pequenas vespas que participam da polinização de algumas variedades? Além de curiosa, essa relação faz parte de um dos exemplos mais conhecidos de interação entre plantas e insetos.

Como os figos se desenvolvem?

Apesar de ser chamado popularmente de fruta, o figo é, botanicamente, uma estrutura chamada sicônio: um receptáculo carnoso que abriga numerosas flores em seu interior.

As flores não ficam visíveis externamente. Quando fecundadas, elas originam pequenos frutos secos, semelhantes a sementes, que ficam dentro do figo. A parte carnosa que comemos é formada principalmente pelo tecido do próprio sicônio.

A relação entre o figo e a vespa

Algumas espécies de figueira possuem uma relação de mutualismo com vespas especializadas em sua polinização.

No caso do gênero Ficus, diferentes espécies de figueiras estão associadas a diferentes vespas. Em Ficus carica, a vespa-polinizadora tradicionalmente associada ao processo é Blastophaga psenes.

As vespas entram no sicônio por uma pequena abertura, o ostíolo. Em variedades que dependem da polinização, as fêmeas transportam pólen de outra figueira e depositam seus ovos em algumas flores.

As flores e o desenvolvimento das larvas fazem parte de um ciclo extremamente especializado entre a figueira e a vespa.

Todo figo precisa de vespa?

Não.

Existem diferentes tipos de figos. As variedades do tipo comum podem desenvolver frutos por partenocarpia, ou seja, sem fecundação. Já variedades do tipo Smyrna dependem da polinização para desenvolver frutos adequadamente.

Por isso, não é correto dizer que todo figo consumido precisa ter sido polinizado por uma vespa.

Também não é correto afirmar que todo figo possui uma vespa morta em seu interior. Essa relação depende do tipo de figueira e da espécie de vespa envolvida.

O mais interessante é que essa interação entre figueiras e vespas é considerada um dos exemplos mais especializados de mutualismo entre uma planta e um inseto.

Valor nutricional do figo

O figo fresco é fonte de água, carboidratos e fibras e também fornece minerais como potássio.

Em 100 g de figo fresco, encontramos aproximadamente:

• 43 kcal;

• 8,5 g de carboidratos;

• 1,0 g de proteínas;

• 0,2 g de gorduras;

• 1,8 g de fibras;

• 174 mg de potássio.

Os valores variam conforme a variedade e o grau de maturação.

8 benefícios do figo para a saúde

1. Contribui para o funcionamento intestinal

As fibras do figo ajudam a aumentar o volume das fezes e podem favorecer o funcionamento adequado do intestino.

2. Pode contribuir para a saciedade

Por fornecer fibras e água, o figo pode aumentar o volume da refeição e contribuir para a sensação de saciedade.

3. Fornece potássio

O potássio participa do funcionamento dos músculos e nervos e também ajuda a manter o equilíbrio de líquidos no organismo.

4. Fornece compostos bioativos

O figo contém diferentes compostos fenólicos e carotenoides, cuja atividade antioxidante é estudada em pesquisas experimentais.

Esses compostos fazem parte da composição natural da fruta, mas não significa que o figo isoladamente previna ou trate doenças.

5. Pode fazer parte de uma alimentação favorável à saúde cardiovascular

As fibras, o potássio e os compostos bioativos do figo contribuem para seu perfil nutricional.

Ainda assim, a saúde cardiovascular depende principalmente do conjunto da alimentação e do estilo de vida.

6. Pode ajudar a variar o consumo de frutas

O figo pode ser consumido fresco e incorporado a saladas, iogurtes, aveia e diversas preparações.

7. É uma alternativa naturalmente doce

Seu sabor adocicado pode ajudar a compor sobremesas, lanches e cafés da manhã sem a necessidade de adicionar grandes quantidades de açúcar.

8. É versátil na cozinha

Além do consumo fresco, o figo pode ser utilizado em geleias, saladas, molhos e receitas doces e salgadas.

Figo fresco ou seco?

O figo seco também fornece fibras e minerais, mas possui muito menos água e, consequentemente, maior concentração de açúcares e calorias por peso.

Por isso, a quantidade consumida deve ser considerada, especialmente por pessoas que precisam controlar a ingestão de açúcares ou calorias.

Como escolher figos frescos?

Os figos maduros são delicados e altamente perecíveis. Prefira frutas sem rachaduras, mofo ou partes machucadas.

A cor e a textura variam conforme a variedade. Figos maduros geralmente apresentam aroma característico e cedem levemente à pressão.

Por serem muito perecíveis, devem ser armazenados sob refrigeração e consumidos rapidamente.

Como consumir?

O figo pode ser consumido puro ou combinado com:

• iogurte;

• aveia;

• castanhas;

• queijos;

• saladas;

• folhas verdes;

• preparações doces;

• molhos para carnes.

Conclusão

O figo é uma fruta nutritiva e versátil, fonte de fibras, potássio e diferentes compostos bioativos.

Além de ser saboroso, seu desenvolvimento revela uma relação extraordinária entre plantas e insetos.

E agora que você sabe um pouco mais sobre esse processo, talvez o figo fique ainda mais interessante na próxima vez que aparecer à mesa.

Uma fruta curiosa, nutritiva e cheia de história.