Com apenas 9 calorias a cada 100 g, talvez você esteja se perguntando: como é feito o macarrão konjac? E como é possível que um macarrão tenha um valor calórico tão baixo?

Mais conhecido na forma de macarrão, o konjac também pode ser encontrado como arroz e massa para lasanha. Esses produtos são feitos a partir do tubérculo da planta Amorphophallus konjac, uma estrutura que funciona como reserva de energia da planta.

Diferentemente de tubérculos como a batata, que armazenam principalmente amido, o konjac é rico em fibras solúveis chamadas glucomananas, responsáveis por grande parte de suas características nutricionais e tecnológicas.

Como é feito o macarrão konjac?

O konjac é uma planta perene pertencente à família Araceae, originária do sudeste da Ásia, especialmente de regiões da China e do Japão. A planta é utilizada há séculos na culinária asiática.

A parte utilizada na produção dos alimentos de konjac é principalmente o tubérculo, que apresenta elevada concentração de glucomananas.

Diferentemente do amido, que é formado por moléculas de glicose unidas principalmente por ligações α, as glucomananas são polissacarídeos formados por unidades de glicose e manose unidas predominantemente por ligações β. Essas ligações não são quebradas pelas principais enzimas digestivas humanas, fazendo com que as glucomananas cheguem ao intestino praticamente intactas.

No intestino grosso, parte dessas fibras pode ser fermentada pela microbiota intestinal, produzindo metabólitos como os ácidos graxos de cadeia curta (AGCC).

É justamente a elevada quantidade de fibras e o baixo teor de carboidratos disponíveis para digestão que ajudam a explicar o baixo valor energético do macarrão de konjac.

A partir da desidratação e da moagem do tubérculo, obtém-se a farinha de konjac, também chamada de farinha de glucomanana. Ela é utilizada como ingrediente funcional devido à sua capacidade de absorver água e formar géis.

Na fabricação do macarrão, a farinha de konjac é misturada à água e submetida a processos que permitem formar a massa característica do produto. Dependendo da formulação e do método de fabricação, outros ingredientes podem ser utilizados.

Além da utilização culinária, as glucomananas e outros componentes do konjac são estudados e utilizados em diferentes aplicações, incluindo a produção de filmes, agentes espessantes, materiais para embalagens e outras aplicações industriais e biomédicas.

6 benefícios do konjac para a saúde

De acordo com dados do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), uma porção de 100 g de macarrão de konjac pronto para consumo apresenta aproximadamente:

• 9 calorias

• 0 g de proteína

• 0 g de carboidratos

• 0 g de gorduras

• 5 g de fibras

• 21 mg de cálcio

• 1 mg de ferro

• 15 mg de sódio

Os valores podem variar de acordo com a marca, a formulação e o modo de preparo. Por isso, é importante consultar a tabela nutricional do produto consumido.

Confira os dados nutricionais no USDA.

Entre os possíveis benefícios relacionados ao consumo de konjac e de suas glucomananas estão:

1. Pode contribuir para o controle da glicemia

As glucomananas são fibras solúveis capazes de aumentar a viscosidade do conteúdo gastrointestinal, o que pode retardar o esvaziamento gástrico e a absorção de nutrientes.

Por esse motivo, alimentos ricos em glucomanana podem contribuir para uma resposta glicêmica mais favorável após as refeições.

O macarrão de konjac também apresenta baixo teor de carboidratos disponíveis para digestão, podendo ser utilizado como uma alternativa ao macarrão convencional em algumas refeições.

No entanto, isso não significa que o konjac trate diabetes ou resistência à insulina. Pessoas com essas condições devem considerar o alimento dentro de um plano alimentar individualizado.

2. Pode ajudar no controle do colesterol

As glucomananas também podem contribuir para a redução do colesterol, especialmente do colesterol LDL, quando consumidas em quantidades adequadas.

As fibras solúveis podem aumentar a viscosidade do conteúdo intestinal e interferir na reabsorção dos ácidos biliares. Como consequência, o organismo pode utilizar mais colesterol para produzir novos ácidos biliares.

Além disso, a fermentação das fibras pela microbiota intestinal pode produzir metabólitos que participam da regulação do metabolismo de lipídios.

O efeito sobre o colesterol, entretanto, depende da quantidade consumida, da alimentação como um todo e das características individuais.

3. Pode contribuir para a saciedade e o controle do peso

Um dos motivos pelos quais o konjac é bastante utilizado em estratégias alimentares voltadas ao controle do peso é seu baixo valor energético associado ao elevado teor de água e fibras.

As glucomananas absorvem água e aumentam de volume, formando um gel viscoso no trato gastrointestinal. Esse processo pode contribuir para aumentar a sensação de saciedade.

Ainda assim, o consumo de konjac, isoladamente, não provoca perda de peso. O controle do peso corporal depende de diversos fatores, incluindo alimentação, atividade física, sono, genética e outros aspectos individuais.

4. Contribui para a saúde intestinal

As glucomananas são fibras que podem ser parcialmente fermentadas pela microbiota intestinal.

Durante esse processo, são produzidos ácidos graxos de cadeia curta, como acetato, propionato e butirato, que participam de diferentes funções no organismo e podem influenciar o ambiente intestinal.

O consumo adequado de fibras pode contribuir para uma alimentação favorável à saúde intestinal. No entanto, os efeitos sobre a microbiota variam de acordo com o tipo e a quantidade de fibra consumida e com as características individuais da microbiota.

Por isso, não é correto afirmar que o konjac, sozinho, “regula a microbiota” ou previne doenças.

5. Pode auxiliar no funcionamento intestinal

As fibras presentes no konjac podem contribuir para o funcionamento do intestino e, em algumas pessoas, auxiliar no aumento do volume e na consistência das fezes.

Para que as fibras exerçam adequadamente suas funções, é importante que o consumo de líquidos seja adequado e que o aumento da ingestão de fibras seja gradual.

O consumo excessivo de glucomanana, especialmente sem quantidade suficiente de líquidos, pode causar desconforto gastrointestinal, como gases, distensão abdominal e constipação.

6. Fornece pequenas quantidades de ferro

O konjac fornece pequenas quantidades de ferro. De acordo com os dados nutricionais utilizados como referência, 100 g do produto apresentam aproximadamente 1 mg do mineral.

O ferro é essencial para a formação da hemoglobina e para o transporte de oxigênio no organismo.

Apesar disso, o macarrão de konjac não deve ser considerado uma fonte significativa de ferro nem um tratamento para anemia ferropriva. Para pessoas com deficiência de ferro, a alimentação e, quando necessário, a suplementação devem ser orientadas de acordo com as necessidades individuais.

Para favorecer a absorção do ferro de origem vegetal, é possível combinar alimentos fontes do mineral com fontes de vitamina C, como frutas cítricas, por exemplo.

Como consumir o konjac?

Agora que você já sabe como é feito o macarrão konjac e conhece algumas das características nutricionais desse alimento, que tal incluí-lo em diferentes preparações?

Além do formato de macarrão, o konjac também pode ser encontrado como arroz e massa para lasanha.

Algumas opções de preparo são:

• Macarrão de konjac à bolonhesa;

• Macarrão de konjac ao molho sugo;

• Macarrão de konjac com atum, cebola refogada e ervilhas;

• Arroz de konjac com legumes;

• Lasanha utilizando massa de konjac.

O macarrão de konjac pode ser uma alternativa prática para variar o cardápio, especialmente para quem busca refeições com menor densidade energética. Porém, como apresenta pouca proteína e outros nutrientes, é interessante combiná-lo com fontes de proteínas, legumes, verduras e outras fontes de nutrientes, formando uma refeição mais completa.

Conclusão

O konjac é um alimento originário da Ásia cujo tubérculo apresenta elevada concentração de glucomananas, fibras solúveis responsáveis por grande parte de suas propriedades.

O macarrão de konjac se destaca pelo baixo valor energético e pelo teor de fibras, podendo contribuir para a saciedade, o funcionamento intestinal e, dentro de uma alimentação equilibrada, para aspectos relacionados ao controle da glicemia e do colesterol.

Apesar de seus benefícios potenciais, o konjac não é um alimento milagroso e não substitui uma alimentação variada nem tratamentos médicos ou nutricionais quando necessários.

Para aproveitar suas características, combine o macarrão de konjac com vegetais e fontes de proteínas e varie as fontes de fibras ao longo do dia.