Veja neste post o que significam os termos diet e light, entenda as principais diferenças entre eles e saiba o que observar nos rótulos dos alimentos.

Os termos diet e light aparecem com frequência nas embalagens dos alimentos e, embora muitas pessoas utilizem essas palavras como sinônimos de “saudável” ou “para emagrecer”, seus significados são diferentes.

Além disso, um alimento diet ou light não é necessariamente menos calórico, nem significa automaticamente que tenha menos açúcar.

Por isso, entender o que essas expressões significam e aprender a interpretar os rótulos é fundamental para fazer escolhas mais conscientes.

 

Alimentos diet: o que significa?

O termo diet é utilizado para alimentos destinados a dietas com restrição de determinados nutrientes ou ingredientes, de acordo com condições estabelecidas pela regulamentação sanitária.

Isso significa que um alimento diet pode ter restrição de um determinado componente, mas não necessariamente de açúcar ou de calorias.

Por exemplo, um produto pode ser formulado sem açúcar, mas apresentar quantidade semelhante ou até maior de gordura e calorias do que sua versão convencional.

Por isso, não é correto associar automaticamente o termo diet ao emagrecimento.

 

Chocolate diet engorda?

Um exemplo clássico é o chocolate diet.

Em algumas formulações, o açúcar é substituído por adoçantes ou outros ingredientes para atender à característica pretendida. Entretanto, a quantidade de gordura pode permanecer elevada, já que ela contribui para a textura, o sabor e outras características do chocolate.

Assim, um chocolate diet não necessariamente apresenta menos calorias do que um chocolate convencional.

Por isso, mesmo quando o produto é destinado a pessoas que precisam restringir determinado nutriente, é importante observar a lista de ingredientes e a tabela de informação nutricional.

 

Diet e zero são a mesma coisa?

Não exatamente.

Diet é uma denominação relacionada a alimentos para dietas com restrição de determinados nutrientes ou ingredientes.

Já expressões como “zero açúcar”, “zero gordura” ou “zero sódio” são alegações nutricionais utilizadas quando o produto atende aos critérios estabelecidos pela legislação para aquela característica.

A regulamentação brasileira de rotulagem nutricional foi atualizada pela RDC nº 429/2020 e pela Instrução Normativa nº 75/2020, que estabeleceram novas regras para as alegações nutricionais e para a declaração das informações nutricionais nos rótulos.

Portanto, é importante não tratar “diet” e “zero” como se fossem necessariamente sinônimos.

 

E os alimentos “zero açúcar”?

Um alimento que apresenta a alegação “zero açúcar” atende aos critérios específicos estabelecidos pela legislação para essa alegação.

Isso também não significa necessariamente que o produto seja pouco calórico.

Um alimento pode ter pouco ou nenhum açúcar e ainda apresentar quantidades relevantes de gordura, por exemplo.

Da mesma forma, a substituição do açúcar por edulcorantes não transforma automaticamente um produto em uma opção nutricionalmente superior.

Por isso, diante de um produto “zero açúcar”, vale observar:

• valor energético;

• quantidade de carboidratos;

• quantidade de gorduras;

• quantidade de gorduras saturadas;

• quantidade de fibras;

• quantidade de sódio;

• lista de ingredientes;

• presença de adoçantes e outros aditivos.

A própria Anvisa destaca que a rotulagem nutricional tem como objetivo facilitar a compreensão das informações e auxiliar o consumidor a fazer escolhas alimentares mais conscientes.

 

Alimentos light: o que significa?

O termo light está relacionado à redução de determinado nutriente ou do valor energético em comparação com um produto de referência.

De maneira geral, para que uma alegação de redução seja utilizada, é necessário atender aos critérios estabelecidos pela regulamentação. Um dos critérios tradicionais para a alegação “reduzido” é uma redução mínima de 25% em relação ao alimento de referência, dependendo do nutriente ou característica declarada.

Assim, um alimento pode ser:

• light em calorias;

• light em gorduras;

• light em açúcares;

• light em sódio;

• entre outras possibilidades.

 

Um alimento light tem menos calorias?

Não necessariamente.

Tudo depende do que foi reduzido.

Por exemplo, um requeijão light pode apresentar redução de gordura em relação à versão convencional, mas isso não significa que todas as suas características nutricionais tenham sido reduzidas.

Da mesma forma, um produto light em sódio não necessariamente terá menos calorias.

Por isso, a palavra “light” deve ser interpretada em conjunto com a informação que acompanha a alegação e com a tabela nutricional.

 

Alimentos diet e light: qual é a diferença?

De maneira simples:

Diet: relacionado a alimentos destinados a dietas com restrição de determinados nutrientes ou ingredientes.

Light: relacionado à redução de determinado nutriente ou do valor energético em comparação com um alimento de referência.

Portanto, um produto diet não é necessariamente menos calórico, assim como um produto light não é necessariamente isento de açúcar.

 

E o “zero lactose”?

“Zero lactose” é uma alegação específica e não deve ser confundida com diet ou light.

No Brasil, os alimentos destinados a pessoas com intolerância à lactose devem seguir critérios específicos de rotulagem. A lactose pode ser reduzida por diferentes processos, incluindo a utilização da enzima lactase, que quebra a lactose em glicose e galactose.

Para pessoas com intolerância à lactose, a escolha de produtos com quantidade adequada de lactose pode facilitar a adaptação da alimentação, sempre considerando a tolerância individual.

 

Alimentos diet e light são mais saudáveis?

Não necessariamente.

Esse é um dos principais pontos que devem ser compreendidos.

Um alimento pode apresentar uma redução ou restrição de determinado nutriente e, ainda assim, conter quantidades significativas de outros nutrientes ou ingredientes.

Por exemplo, um produto com redução de gordura pode apresentar mais açúcar para compensar características de sabor e textura. Da mesma maneira, um produto sem açúcar pode conter quantidades relevantes de gordura ou apresentar outros ingredientes utilizados para manter suas características.

Além disso, alguns produtos podem utilizar adoçantes, aromatizantes, corantes, emulsificantes e outros aditivos.

Isso não significa que todo produto que contém esses ingredientes seja automaticamente inadequado, mas reforça a importância de analisar o alimento como um todo.

 

Como interpretar o rótulo dos alimentos?

Em vez de escolher um produto apenas porque ele apresenta palavras como “diet”, “light”, “zero”, “fit” ou “natural” na embalagem, procure observar as informações nutricionais e a lista de ingredientes.

Uma boa estratégia é verificar:

1. A lista de ingredientes

Os ingredientes aparecem em ordem decrescente de quantidade. Assim, os primeiros itens da lista estão presentes em maior quantidade no produto.

2. A tabela nutricional

Observe principalmente o valor energético, carboidratos, açúcares, proteínas, gorduras, fibras e sódio, de acordo com o que é relevante para sua alimentação.

3. A alegação nutricional

Entenda exatamente o que significa o “light”, “zero”, “sem adição” ou “reduzido” informado na embalagem.

4. A comparação com produtos semelhantes

Se o objetivo é escolher uma versão com menos calorias, açúcar, gordura ou sódio, compare produtos da mesma categoria.

 

Diet e light podem fazer parte de uma alimentação saudável?

Sim, dependendo do produto e das necessidades individuais.

Existem situações em que alimentos formulados ou modificados para atender a determinadas necessidades podem ser úteis. Pessoas com condições específicas podem, inclusive, precisar de produtos com determinadas características nutricionais.

Porém, o simples fato de um alimento ser diet ou light não significa que ele deva substituir alimentos in natura ou minimamente processados.

O Guia Alimentar para a População Brasileira recomenda que a alimentação tenha como base alimentos in natura ou minimamente processados e orienta limitar o consumo de alimentos ultraprocessados.

Portanto, frutas, verduras, legumes, feijões, cereais, castanhas, ovos, carnes e outros alimentos pouco processados continuam sendo importantes para uma alimentação equilibrada.

 

Alimentos diet e light: atenção às embalagens

As palavras estampadas na parte da frente da embalagem podem chamar bastante atenção, mas não contam toda a história.

Expressões como “zero açúcar”, “reduzido em gordura”, “fonte de fibras” e “adicionado de vitaminas e minerais” descrevem características específicas do produto, mas não significam, isoladamente, que ele seja a melhor opção para a alimentação.

O ideal é analisar o conjunto: ingredientes, informação nutricional, quantidade consumida e contexto da alimentação.

Além disso, produtos ultraprocessados, sejam eles diet, light ou convencionais, devem ter seu consumo limitado dentro de uma alimentação baseada principalmente em alimentos in natura ou minimamente processados.

 

Conclusão

Agora que você já sabe a diferença entre alimentos diet e light, fica mais fácil interpretar as informações presentes nas embalagens.

O mais importante é não considerar automaticamente que um produto diet, light ou zero seja mais saudável ou adequado para emagrecimento.

Se o objetivo for controlar o peso, a glicemia, o consumo de sódio ou outro componente da alimentação, é importante considerar o produto dentro do contexto da alimentação como um todo.

E, em situações que exigem restrições específicas, procure a orientação de um nutricionista ou outro profissional de saúde habilitado para ajudar a definir as melhores escolhas para as suas necessidades.