Muito se acredita que a alimentação saudável é especialmente importante quando se deseja emagrecer, afinal, vivemos em um ambiente que favorece o ganho de peso. Porém, alimentação saudável é muito mais do que peso ou um corpo considerado ideal: é uma aliada da saúde, do bem-estar e da qualidade de vida.

Os alimentos contêm nutrientes e outros compostos que participam de diversas funções do organismo e influenciam o metabolismo. Seus efeitos dependem não apenas de componentes isolados, mas também da qualidade e da variedade dos alimentos que compõem a alimentação como um todo.

Uma alimentação baseada principalmente em alimentos ultraprocessados, com alta densidade energética e baixa qualidade nutricional, pode contribuir para um consumo inadequado de fibras, vitaminas e minerais e, quando associada a outros fatores de risco, está relacionada ao maior risco de desenvolvimento de doenças crônicas, como diabetes tipo 2, hipertensão e dislipidemias.

Já uma alimentação variada, composta por alimentos ricos em nutrientes, contribui para o fornecimento adequado de energia, proteínas, fibras, vitaminas, minerais e compostos bioativos necessários ao funcionamento do organismo.

Ou seja, quanto melhor a qualidade geral dos alimentos que compõem a alimentação, maiores são as possibilidades de contribuir para a saúde e o bem-estar.

Por exemplo, as proteínas fornecem aminoácidos essenciais que participam da formação de diversas moléculas do organismo, incluindo neurotransmissores. Os carboidratos presentes em alimentos como frutas, cereais, tubérculos e leguminosas são importantes fontes de energia para o organismo. Já as vitaminas, os minerais e os compostos bioativos presentes nos vegetais participam de diversas reações e funções fisiológicas.

As fibras, por sua vez, também desempenham um papel importante na saúde intestinal. Algumas podem ser fermentadas pela microbiota intestinal — conjunto de microrganismos que vivem principalmente no trato gastrointestinal — produzindo substâncias como os ácidos graxos de cadeia curta, que participam de diferentes processos no organismo.

A relação entre intestino, microbiota e cérebro também vem sendo estudada. Esse sistema de comunicação, conhecido como eixo intestino-microbiota-cérebro, envolve interações entre o sistema nervoso, o trato gastrointestinal, o sistema imunológico, hormônios, neurotransmissores e metabólitos produzidos pela microbiota.

Embora os mecanismos ainda não estejam completamente esclarecidos, alterações na microbiota intestinal têm sido associadas a diferentes aspectos da saúde mental. Entretanto, não é possível afirmar que uma determinada alimentação ou microbiota, isoladamente, previna ou trate condições como ansiedade, depressão ou TDAH.

Beber água também é importante para o funcionamento adequado do organismo. A desidratação pode causar sintomas como sede, dor de cabeça, tontura, fadiga e redução da capacidade de concentração. Em situações mais intensas, também pode ocorrer queda da pressão arterial. Por isso, manter uma ingestão adequada de líquidos ao longo do dia faz parte de hábitos importantes para a saúde.

Portanto, uma alimentação saudável, variada e equilibrada — o que não significa comer de forma “perfeita” o tempo todo — pode contribuir para a saúde física e mental. Mais do que buscar um peso ou um corpo considerado ideal, cuidar da alimentação é uma forma de fornecer ao organismo os nutrientes e a energia necessários para o dia a dia e de construir hábitos que favoreçam o bem-estar e a qualidade de vida.