8 benefícios do gengibre para a saúde

Você sabe quais são os reais benefícios do gengibre para a saúde? Será que o gengibre ajuda a emagrecer?

Conhecido pelo sabor pungente e pelo uso tradicional em diferentes culturas, o gengibre concentra compostos bioativos, especialmente os gingeróis, que apresentam propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias estudadas pela ciência.

Entre os possíveis benefícios do gengibre estão o auxílio no alívio de náuseas, desconfortos digestivos e cólicas menstruais. Também existem estudos investigando seus efeitos sobre dores, marcadores inflamatórios e controle da glicemia.

Apesar de ser frequentemente associado ao emagrecimento, porém, as evidências disponíveis ainda não permitem afirmar que o gengibre, por si só, promova perda de peso significativa.

De qualquer forma, o gengibre é um ingrediente versátil que pode dar um toque especial a diversas receitas, tanto doces quanto salgadas, contribuindo para uma alimentação mais variada e saborosa.

8 benefícios do gengibre para a saúde

O gengibre (Zingiber officinale) é uma planta da família Zingiberaceae, originária da Ásia e atualmente cultivada em diversas regiões do mundo.

A parte mais utilizada é o rizoma, conhecido popularmente como raiz de gengibre. Ele pode ser encontrado fresco, desidratado, em pó e também na forma de suplementos.

O gengibre fornece pequenas quantidades de vitaminas e minerais, como vitamina B6, folato, potássio, magnésio e cobre. No entanto, seus principais destaques estão nos compostos bioativos, especialmente os gingeróis, responsáveis por boa parte do sabor picante e das propriedades estudadas da planta.

O gingerol é um dos principais compostos bioativos do gengibre fresco. Durante processos como secagem e aquecimento, ele pode sofrer transformações químicas e originar outros compostos, como os shogaóis e a zingerona, que apresentam características de sabor diferentes.

Os benefícios do gengibre para a saúde incluem:

1. Pode contribuir para o alívio de náuseas

Um dos efeitos mais estudados do gengibre é seu potencial para aliviar náuseas e vômitos. Pesquisas indicam benefícios especialmente em situações como náuseas relacionadas à gestação e a alguns tratamentos médicos, embora a eficácia possa variar de acordo com a causa e a quantidade consumida.

2. Pode auxiliar na digestão

O gengibre é tradicionalmente utilizado para aliviar desconfortos digestivos. Seus compostos bioativos podem contribuir para a motilidade gastrointestinal e para o esvaziamento do estômago, ajudando algumas pessoas com sintomas como sensação de estômago cheio, desconforto e indigestão.

3. Pode ajudar a aliviar cólicas menstruais

Estudos sugerem que o consumo de gengibre pode contribuir para reduzir a intensidade das cólicas menstruais em algumas mulheres. Esse possível efeito está relacionado, entre outros mecanismos estudados, à influência dos compostos do gengibre sobre processos inflamatórios e a produção de prostaglandinas.

4. Apresenta propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias

Os gingeróis e outros compostos presentes no gengibre apresentam atividade antioxidante e anti-inflamatória em estudos experimentais.

Essas características fazem do gengibre um alimento interessante dentro de uma alimentação equilibrada. No entanto, isso não significa que seu consumo isolado seja capaz de prevenir ou tratar doenças inflamatórias.

5. Pode contribuir para o controle da glicemia

Alguns estudos sugerem que o gengibre pode ter efeitos favoráveis sobre determinados marcadores do metabolismo da glicose, especialmente em pessoas com alterações metabólicas.

Os mecanismos envolvidos ainda são estudados e podem incluir alterações na sensibilidade à insulina e no metabolismo da glicose. Portanto, o gengibre não deve ser considerado um tratamento para diabetes e não substitui medicamentos ou o acompanhamento médico.

6. Pode contribuir para o alívio de algumas dores

O gengibre apresenta compostos com propriedades anti-inflamatórias e analgésicas que vêm sendo estudadas em diferentes tipos de dor.

Há evidências de possíveis benefícios, por exemplo, para dores musculares relacionadas ao exercício e para algumas condições dolorosas. No caso das dores de cabeça e da enxaqueca, os estudos são promissores, mas ainda são necessárias mais evidências para estabelecer seu uso como estratégia terapêutica.

7. Pode contribuir para a saúde cardiovascular

Pesquisas investigam os possíveis efeitos do gengibre sobre fatores de risco cardiovascular, como inflamação, estresse oxidativo, glicemia e perfil lipídico.

Apesar dos resultados promissores, ainda não é possível afirmar que o consumo de gengibre isoladamente previna doenças cardiovasculares. Seus possíveis benefícios devem ser considerados dentro de um conjunto de hábitos saudáveis.

8. Pode ajudar no alívio de alguns sintomas respiratórios

O gengibre é tradicionalmente utilizado em chás e outras preparações durante períodos de gripe e resfriado. Sua característica picante e o consumo de bebidas quentes podem proporcionar sensação de conforto e ajudar a aliviar temporariamente alguns sintomas.

No entanto, não há evidências suficientes para afirmar que o gengibre trate gripes, resfriados ou congestão nasal. Em caso de doença, ele pode fazer parte da alimentação, mas não substitui o tratamento adequado.

É verdade que o gengibre ajuda a emagrecer?

Essa é uma das dúvidas mais comuns quando falamos sobre os benefícios do gengibre para a saúde.

Alguns estudos sugerem que determinados compostos do gengibre podem influenciar mecanismos relacionados à termogênese, ao metabolismo e à saciedade. Entretanto, os resultados em seres humanos ainda são limitados e não permitem afirmar que o consumo de gengibre provoque uma perda de peso significativa.

Por isso, não é correto considerar o gengibre um alimento termogênico capaz de promover emagrecimento por si só.

Temperos naturais, ervas e especiarias, como gengibre, cúrcuma, canela, alecrim, hortelã, pimenta, alho, cebola, salsinha e cebolinha, podem deixar as preparações mais saborosas e ajudar a diversificar a alimentação. Quando utilizados para substituir parte do excesso de sal, açúcar ou molhos muito calóricos, também podem contribuir para escolhas alimentares mais equilibradas.

Para perda de peso, entretanto, o que faz diferença é o conjunto da alimentação, do nível de atividade física, do sono e de outros fatores relacionados ao estilo de vida.

Como consumir

O gengibre é muito versátil e pode ser utilizado fresco, em pó ou desidratado.

Ele pode ser acrescentado a:

• arroz e outros acompanhamentos;

• caldos e sopas;

• preparações com aves e peixes;

• refogados de vegetais;

• molhos e marinadas;

• sucos e águas aromatizadas;

• chás e infusões;

• bolos e outras sobremesas.

O chá de gengibre é uma das formas mais tradicionais de consumo. Para prepará-lo, basta adicionar fatias ou pedaços de gengibre fresco à água quente e deixar em infusão por alguns minutos.

Também é possível utilizar o gengibre ralado em preparações doces e salgadas, ajustando a quantidade de acordo com a intensidade de sabor desejada.

Conclusão

O gengibre é um ingrediente aromático e versátil que pode fazer parte de uma alimentação equilibrada. Seus compostos bioativos, especialmente os gingeróis, são estudados por suas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias, além de possíveis efeitos sobre náuseas, digestão, dores e outros aspectos da saúde.

Apesar de seus potenciais benefícios, o gengibre não é um medicamento nem deve ser utilizado para substituir tratamentos médicos.

Além disso, não existem alimentos isolados capazes de garantir uma boa saúde. Uma alimentação variada, associada a atividade física, sono adequado e outros hábitos saudáveis, é muito mais importante para a manutenção da saúde e da qualidade de vida.

Em casos de doenças específicas ou sintomas persistentes, procure orientação de um médico ou nutricionista antes de utilizar gengibre ou suplementos de gengibre com finalidade terapêutica.