8 Benefícios do brócolis para a saúde

O brócolis (Brassica oleracea) é um vegetal crucífero saboroso e nutritivo. Rico em fibras, vitaminas, minerais e compostos bioativos, ele é bastante versátil e pode ser utilizado em diversas receitas. Confira os principais benefícios do brócolis para a saúde e veja como incluí-lo na alimentação.

Pertencente à família Brassicaceae, a mesma da couve-flor, couve, repolho, mostarda, rabanete, agrião e nabo, o brócolis é originário da região do Mediterrâneo e, posteriormente, foi introduzido em outras partes do mundo, incluindo as Américas.

Tipos de brócolis

No Brasil, são cultivados principalmente dois tipos de brócolis:

• Brócolis de cabeça única: apresenta um talo principal curto, inflorescência compacta e coloração verde. Também é conhecido como brócolis ninja, americano, japonês ou calabrês e é bastante utilizado para congelamento.

• Brócolis ramoso: apresenta talos mais longos, diversas ramificações e várias inflorescências. É comercializado, geralmente, em maços.

Valor nutricional do brócolis

Independentemente da variedade, o brócolis apresenta boa densidade nutricional e baixo valor calórico. O vegetal fornece fibras, vitaminas e minerais, além de compostos bioativos, como os glucosinolatos, que podem dar origem a substâncias como o sulforafano.

Confira abaixo alguns dos benefícios do brócolis para a saúde:

1. Pode contribuir para a prevenção de alguns tipos de câncer

O brócolis contém glucosinolatos e outros compostos bioativos que participam de mecanismos relacionados à proteção celular. Estudos observacionais e experimentais investigam sua possível relação com um menor risco de alguns tipos de câncer, incluindo câncer colorretal. No entanto, o consumo de brócolis, isoladamente, não previne nem trata o câncer.

2. Pode auxiliar no controle da Helicobacter pylori

O sulforafano, formado a partir de compostos presentes nos vegetais crucíferos, é estudado por sua ação sobre a bactéria Helicobacter pylori, que está associada à gastrite, úlceras e ao aumento do risco de câncer gástrico. Apesar dos resultados promissores, o consumo de brócolis não substitui o diagnóstico e o tratamento médico da infecção.

3. Pode contribuir para a saúde das articulações

Os compostos bioativos presentes no brócolis, especialmente os derivados dos glucosinolatos, são estudados por seu potencial efeito anti-inflamatório e protetor das células. Há pesquisas sobre sua possível relação com a saúde das articulações, mas ainda não há evidências suficientes para afirmar que o consumo de brócolis previna ou reverta doenças articulares.

4. Faz bem para a saúde cardiovascular

O brócolis fornece fibras, potássio e outros nutrientes que contribuem para uma alimentação equilibrada e para a saúde cardiovascular. As fibras podem ajudar no controle dos níveis de colesterol, enquanto o potássio participa da regulação da pressão arterial. Esses efeitos, porém, dependem do conjunto da alimentação e dos hábitos de vida.

5. Contribui para a saúde do cérebro

O brócolis fornece folato, vitamina K, vitamina C e outros compostos bioativos importantes para o funcionamento do organismo. Uma alimentação rica em vegetais está associada a benefícios para a saúde cerebral ao longo da vida. No entanto, não é possível atribuir a um único alimento efeitos específicos, como aumento da memória ou prevenção do Alzheimer.

6. Protege a saúde dos olhos

O brócolis contém carotenoides, como luteína e zeaxantina, que apresentam propriedades antioxidantes e estão presentes nos tecidos oculares. Esses nutrientes fazem parte de uma alimentação que pode contribuir para a manutenção da saúde dos olhos e para a proteção contra danos oxidativos relacionados ao envelhecimento.

7. Pode ajudar no equilíbrio da resposta inflamatória

O brócolis contém vitamina C, carotenoides e diversos compostos bioativos com atividade antioxidante. Esses componentes ajudam a proteger as células contra o estresse oxidativo e podem contribuir para o equilíbrio dos processos inflamatórios do organismo. Uma alimentação variada, rica em frutas, verduras e legumes, é mais importante do que o consumo isolado de um alimento.

8. Favorece o funcionamento do intestino

Rico em fibras, o brócolis contribui para o funcionamento adequado do intestino e pode favorecer a saúde da microbiota intestinal. Para que as fibras exerçam seus efeitos adequadamente, também é importante manter uma boa ingestão de líquidos ao longo do dia.

Como consumir o brócolis

O brócolis pode ser consumido de diferentes maneiras e suas inflorescências, folhas e talos são comestíveis, permitindo um melhor aproveitamento do alimento.

Para preservar melhor seus nutrientes, métodos de cocção rápidos, como o cozimento no vapor, são boas opções. Também é possível cozinhar o brócolis com pouca água e pelo menor tempo necessário para atingir a textura desejada.

O vegetal pode ser utilizado em saladas, sopas, refogados, omeletes, massas, tortas, arroz e diversas outras preparações. Assim, além de saboroso e versátil, o brócolis é uma excelente opção para aumentar o consumo de vegetais e contribuir para uma alimentação equilibrada.