7 dicas para melhor conservar os alimentos
Alguns alimentos estão estragando antes que você consiga consumi-los? Separamos 7 dicas para conservar melhor os alimentos, aumentar sua durabilidade e ter ingredientes saudáveis sempre à disposição, além de ajudar a reduzir o desperdício.
É claro que consumir alimentos frescos é ótimo para aproveitar melhor seu sabor, aroma e textura. Mas, quando perceber que algum ingrediente está próximo de estragar, congelá-lo ou utilizá-lo em uma preparação pode ser uma excelente maneira de evitar o desperdício.
Pensando nisso, confira 7 dicas simples para conservar melhor os alimentos no dia a dia.
1. Faça o branqueamento dos vegetais antes de congelar
O branqueamento é uma técnica muito utilizada para preparar alguns vegetais antes do congelamento.
Quando os vegetais são cortados, descascados ou danificados, determinadas enzimas continuam atuando e podem provocar alterações de cor, sabor, aroma e textura. O branqueamento utiliza calor para reduzir a atividade dessas enzimas e, em seguida, o alimento é resfriado rapidamente.
Se a ideia é congelar legumes para utilizá-los posteriormente em refogados, sopas ou outras preparações, essa técnica pode ajudar a preservar melhor suas características.
Como fazer o branqueamento?
Primeiro, lave e corte os vegetais em pedaços de tamanho semelhante.
Depois:
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Coloque os vegetais em água fervente.
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Deixe pelo tempo adequado para cada alimento.
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Retire e mergulhe imediatamente em água bem gelada para interromper o cozimento.
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Escorra e seque muito bem.
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Armazene em recipientes ou sacos próprios para congelamento, retirando o máximo de ar possível.
O tempo de branqueamento varia conforme o vegetal e o tamanho dos pedaços. Por isso, não existe um único tempo que funcione para todos.
Entre os vegetais que podem ser branqueados antes do congelamento estão brócolis, cenoura, couve-flor, vagem, milho e alguns outros legumes.
Depois de congelados, muitos deles podem ser utilizados diretamente nas preparações, sem necessidade de descongelamento prévio.
2. Alguns vegetais e frutas podem ser congelados crus
Nem todos os alimentos precisam passar pelo branqueamento antes de serem congelados.
Algumas frutas podem ser congeladas diretamente, principalmente quando serão utilizadas posteriormente em vitaminas, sucos, cremes, sobremesas ou outras preparações.
Banana, morango, manga e mamão são alguns exemplos.
As folhas também podem ser congeladas cruas quando a alteração de textura após o descongelamento não for um problema. Elas podem ser utilizadas posteriormente em sopas, caldos, refogados, sucos e outras receitas.
Uma dica é higienizar e secar muito bem as folhas antes do congelamento.
E os temperos?
Ervas e temperos frescos, como salsinha, cebolinha e salsão, também podem ser congelados.
Uma opção prática é picá-los e colocá-los em forminhas de gelo com azeite, formando pequenas porções que podem ser utilizadas diretamente durante o preparo das refeições.
Outra possibilidade é congelá-los sem azeite, em recipientes ou sacos próprios para congelamento.
3. Alguns vegetais podem ser congelados já cozidos
Alguns alimentos podem ser congelados depois de cozidos, especialmente quando serão utilizados posteriormente em sopas, caldos, purês e outras preparações em que a textura original não seja tão importante.
Abóbora, batata, batata-doce e espinafre são alguns exemplos.
No caso de vegetais com muita água, é interessante retirar o excesso de líquido antes do congelamento. O espinafre, por exemplo, pode ser cozido ou refogado, espremido para retirar o excesso de água e depois separado em pequenas porções.
Isso facilita o uso no dia a dia e evita a formação excessiva de cristais de gelo.
O arroz cozido também pode ser congelado. Para facilitar, o ideal é separar em porções individuais e armazenar adequadamente.
4. Alguns alimentos não mantêm a mesma textura depois de congelados
Nem todos os alimentos apresentam bons resultados após o congelamento.
Preparações com alto teor de água, como algumas frutas, verduras e determinados molhos, podem sofrer alterações de textura depois de descongeladas.
O mesmo pode acontecer com alguns produtos lácteos e preparações à base de creme de leite, requeijão e outros ingredientes emulsificados. O congelamento pode provocar separação de água e gordura e alterar sua textura.
Isso não significa necessariamente que o alimento tenha estragado, mas ele pode não apresentar a mesma consistência original.
Por isso, antes de congelar uma preparação, pense em como pretende utilizá-la depois do descongelamento.
5. Armazene corretamente os vegetais na geladeira
A forma como os vegetais são armazenados pode fazer bastante diferença na sua conservação.
Folhas e alguns vegetais perdem água rapidamente quando ficam expostos ao ar dentro da geladeira. Como consequência, podem murchar e perder qualidade.
Por isso, é interessante armazená-los em recipientes, sacos ou embalagens adequadas para conservação de alimentos.
Folhas, por exemplo, podem ser higienizadas, secas cuidadosamente e armazenadas em recipiente fechado ou embalagem apropriada, com papel-toalha para ajudar a controlar o excesso de umidade.
Mas atenção: nem todos os vegetais devem ser armazenados da mesma maneira.
Alguns alimentos, como tomates, bananas, batatas e cebolas, apresentam características específicas de conservação e podem ter melhor qualidade quando armazenados fora da geladeira, dependendo do estágio de maturação e das condições do ambiente.
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6. Cortou a fruta e não vai consumir tudo? Evite o escurecimento
Você cortou uma maçã, abacate ou outra fruta e não vai consumir tudo de uma vez?
Algumas frutas escurecem depois de cortadas devido à oxidação enzimática. Quando o tecido da fruta é danificado, determinadas enzimas entram em contato com compostos que, na presença de oxigênio, provocam alterações de cor.
Uma forma simples de retardar esse processo é utilizar alimentos ricos em vitamina C e com acidez, como o limão.
Você pode passar algumas gotas de limão na superfície exposta da fruta e armazená-la em um recipiente fechado na geladeira.
Outra opção é reduzir o contato da fruta com o oxigênio utilizando um recipiente bem fechado ou uma embalagem adequada.
Vale lembrar que o escurecimento nem sempre significa que a fruta está estragada. Trata-se, muitas vezes, de uma alteração natural provocada pela exposição ao oxigênio.
7. Como conservar carnes, aves e peixes?
Carnes, aves e peixes são alimentos altamente perecíveis e precisam de cuidados especiais de armazenamento.
O mais importante é mantê-los refrigerados ou congelados adequadamente e evitar que permaneçam por muito tempo em temperatura ambiente.
Se você não pretende consumir a carne nos próximos dias, uma boa alternativa é congelá-la em porções individuais, utilizando embalagens próprias para congelamento e retirando o máximo de ar possível.
E a marinada com limão?
O limão pode ser utilizado como ingrediente de uma marinada para acrescentar sabor e modificar a textura da carne.
A acidez pode alterar as proteínas da superfície do alimento e contribuir para deixá-lo mais macio em determinadas preparações.
Porém, marinar a carne com limão não é uma forma segura de conservá-la na geladeira.
A acidez de uma marinada não substitui a refrigeração e não deve ser utilizada como método de controle de microrganismos.
Da mesma forma, cozinhar a carne não significa que ela poderá permanecer indefinidamente na geladeira. Depois do preparo, ela deve ser armazenada adequadamente e consumida dentro de um período seguro.
E o sal?
O sal pode atuar como conservante quando utilizado em determinadas concentrações e métodos de conservação, como a salga e a cura.
Porém, simplesmente adicionar sal à carne antes de armazená-la na geladeira não transforma o alimento em um produto conservado de forma segura.
Além disso, o sal pode alterar a textura da carne ao favorecer a movimentação de água e modificar as proteínas.
Para a conservação doméstica, portanto, priorize refrigeração, congelamento, higiene adequada e armazenamento correto.
Congele em porções
Uma das maneiras mais práticas de evitar desperdícios é congelar os alimentos em porções que correspondam à quantidade que você costuma consumir.
Assim, você descongela apenas o necessário e evita precisar descongelar uma grande quantidade de alimento de uma só vez.
Identifique os recipientes ou sacos com o nome do alimento e a data em que foi congelado. Dessa forma, fica muito mais fácil organizar o freezer e utilizar primeiro os alimentos que estão armazenados há mais tempo.
Quanto tempo os alimentos podem ficar congelados?
Não existe um único prazo de validade de 3 meses para todos os alimentos congelados.
O tempo adequado depende do tipo de alimento, do preparo, da embalagem, da temperatura do freezer e das condições de armazenamento.
O congelamento adequado reduz a velocidade de deterioração e impede o crescimento da maioria dos microrganismos, mas não elimina necessariamente todos eles.
Por isso, a qualidade do alimento pode diminuir com o passar do tempo, mesmo quando ele permanece congelado.
Além disso, congelar um alimento não corrige problemas de conservação anteriores. Alimentos que já apresentam sinais de deterioração não devem ser congelados para tentar prolongar sua vida útil.
Conservar melhor também é evitar desperdícios
Frutas, legumes, verduras, grãos e fontes de proteína são importantes para uma alimentação equilibrada. Porém, muitos desses alimentos são perecíveis e podem estragar rapidamente quando não são armazenados corretamente.
Com algumas estratégias simples, como congelar porções, armazenar adequadamente os vegetais e aproveitar alimentos que estão próximos do ponto de consumo, é possível aumentar a praticidade da rotina e reduzir o desperdício.
Além de representar uma economia para o bolso, aproveitar melhor os alimentos também contribui para um consumo mais consciente.
Esperamos que essas dicas para conservar melhor os alimentos ajudem você a manter uma alimentação saudável, prática e saborosa no dia a dia — com menos desperdício para o planeta e para o seu bolso.
