Conhecido por seu sabor característico e por dar cor aos pratos de diversas culinárias ao redor do mundo, o pimentão (Capsicum annuum) é originário do sul do México e da América Central. A hortaliça é fonte de vitaminas, minerais, fibras e compostos bioativos que podem contribuir para uma alimentação equilibrada e para a saúde.

Variedades e benefícios do pimentão para a saúde

Ao contrário do que muitos imaginam, os diferentes tipos de pimentão pertencem à mesma espécie. O que muda principalmente é o grau de maturação, além do sabor, da textura e da composição de alguns nutrientes. Confira as características de cada um:

• Pimentão verde: é colhido antes de atingir a maturação completa. Possui textura mais firme e crocante e sabor levemente mais amargo ou herbáceo. Em geral, apresenta menor concentração de carotenoides do que os pimentões amarelos e vermelhos.

• Pimentão amarelo: é colhido em um estágio mais avançado de maturação e apresenta sabor mais suave e adocicado. É uma boa fonte de vitamina C, além de fornecer carotenoides e outros compostos bioativos.

• Pimentão vermelho: é colhido quando está completamente maduro. Apresenta sabor mais adocicado e textura menos firme do que o pimentão verde. É rico em vitamina C e carotenoides, incluindo o betacaroteno, que pode ser convertido em vitamina A pelo organismo.

Confira 7 benefícios do pimentão para a saúde

1. Contribui para a prevenção da anemia por deficiência de ferro

Os pimentões, especialmente os vermelhos, são boas fontes de vitamina C. Esse nutriente aumenta a absorção do ferro não heme, encontrado principalmente em alimentos de origem vegetal.

Por isso, combinar pimentão com alimentos ricos em ferro, como feijão, lentilha, grão-de-bico e outras leguminosas, pode favorecer o aproveitamento desse mineral pelo organismo.

É importante destacar que o pimentão, sozinho, não previne ou trata a anemia, que pode ter diferentes causas e deve ser investigada adequadamente.

2. Contribui para a saúde do sono

O pimentão fornece vitamina B6, nutriente que participa de diversas reações metabólicas e da síntese de neurotransmissores e outras substâncias importantes para o organismo.

A vitamina B6 também participa da produção de melatonina, hormônio envolvido na regulação do ciclo sono-vigília. No entanto, isso não significa que o consumo de pimentão, isoladamente, melhore o sono ou trate a insônia.

3. Contribui para a saúde dos olhos

Os pimentões fornecem vitaminas e carotenoides importantes para a saúde ocular. Entre eles estão o betacaroteno e, em algumas variedades, carotenoides como luteína e zeaxantina.

A vitamina A é essencial para a visão, enquanto a luteína e a zeaxantina estão presentes na retina e na região da mácula, onde ajudam a filtrar parte da luz e atuam como antioxidantes.

Uma alimentação variada, com diferentes fontes de vegetais, contribui para o fornecimento desses nutrientes.

4. Pode contribuir para a saúde cardiovascular

O pimentão contém fibras, vitamina C, carotenoides e outros compostos bioativos que fazem parte de uma alimentação associada à saúde cardiovascular.

Embora alguns estudos investiguem os efeitos de compostos presentes nos pimentões, não é adequado afirmar que o consumo da hortaliça, isoladamente, reduza o colesterol ou previna doenças cardiovasculares.

O benefício está principalmente relacionado à inclusão de vegetais e outros alimentos nutritivos em um padrão alimentar equilibrado.

5. Contribui para o funcionamento do sistema imunológico

A vitamina C presente no pimentão participa do funcionamento adequado do sistema imunológico e contribui para a proteção das células contra o estresse oxidativo.

A vitamina A, formada a partir de carotenoides como o betacaroteno, também desempenha funções importantes na manutenção das barreiras de defesa do organismo e na resposta imunológica.

Assim, o pimentão pode contribuir para o fornecimento desses nutrientes dentro de uma alimentação variada.

6. Contribui para a saúde da pele

A vitamina C presente no pimentão participa da formação de colágeno, proteína estrutural importante para a pele, além de exercer função antioxidante.

O consumo adequado de vitamina C contribui para a manutenção da pele e para a proteção das células contra danos oxidativos. Entretanto, não é correto afirmar que o pimentão, por si só, previna rugas ou o envelhecimento da pele.

7. Fornece compostos antioxidantes

Além das vitaminas C e A, os pimentões fornecem diferentes compostos bioativos, incluindo carotenoides e flavonoides.

Essas substâncias apresentam atividade antioxidante e fazem parte da composição de uma alimentação rica em vegetais. Os diferentes estágios de maturação também influenciam a concentração e o perfil desses compostos.

Por isso, variar as cores dos vegetais é uma maneira simples de diversificar os nutrientes e compostos bioativos da alimentação.

Como consumir o pimentão?

O pimentão pode ser consumido cru ou utilizado em preparações cozidas, assadas, grelhadas ou refogadas. O cozimento pode modificar a quantidade de alguns nutrientes, mas a hortaliça continua sendo uma opção nutritiva.

Para preservar melhor alguns nutrientes sensíveis ao calor, preparações com menor tempo de cozimento podem ser interessantes. Já o preparo assado ou grelhado pode concentrar sabores e deixar o pimentão mais macio e adocicado.

Cada variedade também pode combinar melhor com diferentes preparações. O pimentão verde, por exemplo, pode ser utilizado em recheios e refogados; o vermelho fica excelente assado; e o amarelo combina com saladas, molhos e diversas outras preparações.

Receitas com pimentão

Os pimentões podem ser utilizados em diversas receitas, como saladas, sopas, molhos e acompanhamentos. Agora que você conhece alguns dos benefícios do pimentão para a saúde, confira algumas opções para incluir esse ingrediente no cardápio.

Salada de pimentão

Ingredientes

• 1 pimentão vermelho grande

• 1 pimentão amarelo médio

• 2 pimentões verdes médios

• 1 cebola média cortada ao meio

• 1 tomate médio

• Azeite de oliva a gosto

• Vinagre a gosto

• Orégano a gosto

• Sal a gosto

Modo de preparo

1. Pré-aqueça o forno a 180 °C.

2. Disponha os pimentões, a cebola e o tomate em uma assadeira. Faça pequenos furos nos vegetais com um garfo e regue com um pouco de azeite.

3. Leve ao forno por aproximadamente 1 hora, ou até que os vegetais estejam macios e levemente dourados.

4. Retire do forno, espere amornar e, se desejar, retire a pele dos pimentões e as sementes.

5. Corte a cebola, os pimentões e o tomate em tiras.

6. Transfira os vegetais para uma travessa e tempere com vinagre, azeite e sal. Misture bem e finalize com orégano.

Bruschetta de tomate com pimentão

Ingredientes

• 5 fatias de pão cortadas em pedaços menores

• 1/2 cebola picada

• 2 tomates sem sementes

• 1/4 de pimentão picado

• 10 azeitonas

• 1 dente de alho

• Azeite a gosto

• Sal a gosto

• Orégano a gosto

• Queijo parmesão a gosto

• Pimenta-do-reino a gosto

Modo de preparo

1. Junte a cebola, os tomates, o pimentão, as azeitonas, o alho, o azeite, o sal, o orégano e a pimenta-do-reino em um recipiente e misture.

2. Distribua a mistura sobre os pedaços de pão e finalize com o queijo parmesão e um fio de azeite.

3. Leve ao forno preaquecido a 180 °C por cerca de 15 a 20 minutos, ou até que os pães estejam dourados e crocantes.

Sopa de pimentão com croutons de maçã verde

Ingredientes

• 1 pimentão vermelho

• 150 g de creme de leite fresco

• 1 maçã verde sem casca, picada em cubinhos

• 100 ml de caldo de frango

• 1/2 cenoura

• Azeite a gosto

• Pimenta-do-reino a gosto

Modo de preparo

1. Higienize o pimentão, retire as sementes e corte-o em pedaços. Descasque a cenoura e corte-a em pedaços menores.

2. Coloque o pimentão, a cenoura e o caldo de frango no liquidificador. Bata até obter uma mistura homogênea.

3. Transfira a mistura para uma panela e leve ao fogo. Acrescente o creme de leite e a pimenta-do-reino e cozinhe até aquecer bem, sem deixar ferver excessivamente.

4. Finalize com um fio de azeite e os cubinhos de maçã verde.

5. Sirva em seguida.

Conclusão

O pimentão é uma hortaliça versátil, colorida e nutritiva que pode contribuir para uma alimentação equilibrada. Suas diferentes variedades fornecem vitamina C, carotenoides, fibras e outros compostos bioativos, além de apresentarem sabores e texturas distintos conforme o grau de maturação.

Verde, amarelo ou vermelho, o pimentão pode ser incorporado a saladas, sopas, refogados, assados e diversas outras receitas. Variar as cores dos vegetais ao longo da alimentação é uma maneira prática de diversificar os nutrientes e compostos bioativos consumidos no dia a dia.