7 benefícios do chuchu para a saúde + Receitas

De sabor suave e muito versátil na cozinha, o chuchu pode fazer parte de uma alimentação equilibrada e contribuir para o consumo de fibras e outros nutrientes.

Além de ser pouco calórico, o chuchu contém compostos bioativos e pode ser usado em diversas preparações, tanto salgadas quanto doces.

7 benefícios do chuchu para a saúde

Em 100 g de chuchu cozido, encontramos aproximadamente:

• 21 kcal

• 3,7 g de carboidratos

• 0,5 g de proteínas

• 0,15 g de gorduras

• 1,39 g de fibras

• 6,07 mg de vitamina C

A composição nutricional pode variar conforme a variedade, maturação e preparo do alimento.

O chuchu também contém diferentes compostos bioativos, incluindo compostos fenólicos, flavonoides, carotenoides, esteróis e outros fitoquímicos estudados por suas propriedades antioxidantes. A literatura científica, porém, ainda apresenta mais evidências experimentais do que estudos clínicos em humanos.

1. Contribui para o funcionamento do intestino

O chuchu fornece fibras, que ajudam a aumentar o volume das fezes e favorecem o funcionamento intestinal. Uma alimentação rica em fibras, associada a uma ingestão adequada de líquidos, pode ajudar na prevenção e no manejo da constipação.

A Organização Mundial da Saúde recomenda pelo menos 25 g de fibras naturalmente presentes nos alimentos por dia para adultos.

2. Pode contribuir para uma microbiota intestinal saudável

As fibras presentes nos vegetais são utilizadas, em diferentes graus, pelas bactérias do intestino e podem contribuir para a produção de compostos resultantes da fermentação.

Estudos sobre o chuchu também investigam seus polissacarídeos e outros componentes com potencial efeito sobre a microbiota. No entanto, ainda não é adequado afirmar que o consumo do chuchu, por si só, “regula a microbiota” ou produz benefícios específicos já comprovados em humanos.

3. Contribui para o funcionamento do sistema imunológico

O chuchu fornece vitamina C, que participa do funcionamento normal do sistema imunológico. Uma alimentação variada, com frutas, verduras e legumes, ajuda a fornecer os nutrientes necessários para essa função.

4. Fornece nutrientes importantes para a pele

A vitamina C participa da formação de colágeno e da proteção das células contra danos oxidativos. Por isso, incluir fontes de vitamina C, como o chuchu, dentro de uma alimentação variada contribui para a manutenção normal da pele e de outros tecidos.

5. Pode fazer parte da alimentação para controle da glicemia

Por apresentar baixa densidade energética e fornecer fibras, o chuchu pode integrar refeições que priorizam vegetais e alimentos ricos em fibras.

Há estudos experimentais e também pesquisas clínicas recentes investigando possíveis efeitos do Sechium edule sobre a glicemia. Entretanto, esses resultados não significam que o chuchu trate diabetes ou substitua medicamentos e acompanhamento profissional.

6. Contribui para uma alimentação favorável à saúde cardiovascular

O chuchu contém fibras e compostos bioativos que fazem parte de uma alimentação rica em vegetais. As fibras podem contribuir para uma alimentação associada à manutenção de níveis adequados de colesterol.

Embora estudos experimentais investiguem possíveis efeitos cardiometabólicos do chuchu, não é adequado atribuir ao alimento isoladamente a capacidade de controlar o colesterol ou prevenir doenças cardiovasculares.

7. Pode contribuir para a saciedade

Com poucas calorias e presença de fibras, o chuchu pode aumentar o volume das refeições sem acrescentar muitas calorias. Isso pode ajudar na saciedade quando ele é combinado a outros alimentos nutritivos, como feijão, ovos, carnes, peixes, cereais e outras verduras e legumes.

Receitas deliciosas com chuchu

O chuchu pertence à espécie Sechium edule, da família Cucurbitaceae, a mesma de abóbora, pepino, melão e melancia. É originário da América Central, especialmente do México, e hoje é cultivado em diversas regiões tropicais e subtropicais.

Na cozinha, pode ser consumido cozido, refogado, assado, em sopas, saladas, suflês e tortas. Também pode participar de algumas preparações doces graças à sua textura e ao conteúdo de pectina.

Bolo de chocolate com chuchu

Ingredientes:

• 1 chuchu cozido e sem casca

• ½ xícara (chá) de azeite

• 3 ovos

• 2 xícaras (chá) de farelo de aveia

• ½ xícara (chá) de cacau em pó 100%

• ½ xícara (chá) de xilitol ou eritritol

• 1 colher (sopa) rasa de fermento químico

• Óleo ou manteiga para untar

Modo de preparo:

1. Preaqueça o forno a 180 °C e unte uma assadeira de aproximadamente 20 cm de diâmetro.

2. Bata no liquidificador o chuchu, o azeite, os ovos, o cacau e o adoçante.

3. Transfira a mistura para uma tigela e incorpore o farelo de aveia.

4. Acrescente o fermento e misture delicadamente.

5. Coloque a massa na assadeira e asse por cerca de 40 minutos, ou até o bolo ficar firme e passar no teste do palito.

6. Deixe amornar antes de desenformar.

Como incluir mais chuchu na alimentação?

Por ter sabor suave, o chuchu combina facilmente com diferentes ingredientes. Experimente utilizá-lo em refogados, sopas, saladas, omeletes, tortas ou acompanhado de outras hortaliças.

Assim, fica mais fácil aumentar a variedade de vegetais da alimentação e aproveitar suas fibras e nutrientes.

Conclusão

O chuchu é um alimento versátil, pouco calórico e fonte de fibras e vitamina C. Seus compostos bioativos também vêm sendo estudados, mas os resultados científicos ainda não justificam atribuir ao vegetal efeitos terapêuticos específicos.

Mais do que buscar um alimento com “poderes” isolados, o melhor caminho é manter uma alimentação variada, com diferentes frutas, verduras, legumes, leguminosas, cereais e fontes de proteínas.