5 formas de reduzir a pegada hídrica animal

Um estudo promovido pela Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa) demonstrou que a pegada hídrica de bovinos pode variar significativamente de acordo com o sistema de produção. Entenda o que é pegada hídrica, como ela se relaciona à produção de alimentos e quais atitudes podem ajudar a reduzir o consumo de água.

Tem sido cada vez mais comum que documentários e conteúdos sobre sustentabilidade abordem um dos impactos ambientais relacionados à produção de alimentos: a pegada hídrica.

A pegada hídrica representa o volume de água doce utilizado direta e indiretamente para produzir bens e serviços. No caso dos alimentos, ela pode incluir a água utilizada no cultivo de vegetais, na produção de ração, na criação dos animais e em outras etapas da cadeia produtiva.

Um estudo conduzido pela Embrapa sobre a pegada hídrica de bovinos demonstrou que os valores podem variar significativamente entre diferentes sistemas de produção. A pesquisa reforça a importância de considerar fatores como alimentação, produtividade, condições ambientais e características de cada sistema para avaliar o uso dos recursos hídricos.

Quais são as diferenças entre a pegada hídrica animal e vegetal?

A agropecuária é uma das atividades que mais utiliza água no mundo, principalmente porque depende das chuvas e da irrigação para a produção de alimentos. No caso da pecuária, a pegada hídrica também inclui a água necessária para produzir a alimentação dos animais.

Comparações entre alimentos devem ser feitas com cuidado, pois os valores de pegada hídrica podem variar conforme a região, o sistema de produção, a produtividade e a metodologia utilizada.

Dados compilados pela Water Footprint Network, por exemplo, estimam os seguintes valores médios globais de pegada hídrica para alguns alimentos:

• 1 kg de carne bovina: cerca de 15.400 litros;

• 1 kg de arroz: cerca de 2.500 litros;

• 1 litro de leite: cerca de 1.000 litros;

• 1 kg de banana: cerca de 790 litros;

• 1 kg de batata: cerca de 290 litros.

Esses números representam uma estimativa da água utilizada ao longo da cadeia de produção e não significam que todo esse volume seja retirado diretamente de rios ou torneiras.

A pegada hídrica pode ser dividida em diferentes componentes. A água verde corresponde principalmente à água da chuva armazenada no solo e utilizada pelas plantas. A água azul está relacionada à água proveniente de rios, lagos e aquíferos utilizada na produção. Já a água cinza representa o volume de água necessário para diluir determinados poluentes até que a qualidade da água atenda a padrões estabelecidos.

Por isso, analisar apenas o volume total de litros por quilo de alimento não é suficiente para compreender todo o impacto ambiental de uma determinada produção.

Quais são as formas de reduzir a pegada hídrica?

Reduzir a pegada hídrica não depende apenas de mudanças drásticas na alimentação. Pequenas atitudes, tanto no consumo de alimentos quanto no uso doméstico da água, podem contribuir para um uso mais eficiente desse recurso.

Confira cinco maneiras de começar:

1. Repense o consumo de alimentos

Uma alimentação variada e equilibrada pode incluir diferentes fontes de proteínas, como leguminosas, ovos, peixes e carnes.

Quando possível, reduzir o consumo excessivo de alimentos com elevada pegada hídrica, especialmente carnes bovinas, e ampliar a variedade de alimentos vegetais pode diminuir a pegada hídrica associada à alimentação.

Além disso, evitar o desperdício de alimentos é fundamental, já que toda a água utilizada para produzir, transportar e processar um alimento também terá sido desperdiçada quando ele não é consumido.

2. Reduza o desperdício de água em casa

Atitudes simples podem ajudar a diminuir o consumo doméstico de água.

Evite banhos excessivamente longos, feche a torneira enquanto escova os dentes e utilize a água de maneira consciente durante a limpeza da casa e a lavagem de louças e roupas.

3. Considere o consumo indireto

A água não é utilizada apenas na produção de alimentos. Roupas, eletrônicos, móveis e diversos outros produtos também possuem uma pegada hídrica relacionada às matérias-primas e aos processos de fabricação.

Por isso, comprar apenas o necessário, prolongar a vida útil dos produtos, consertar o que for possível e optar por itens usados quando fizer sentido são atitudes que podem reduzir o impacto ambiental associado ao consumo.

4. Fique atento a vazamentos

Um vazamento aparentemente pequeno pode desperdiçar uma quantidade significativa de água ao longo do tempo.

Se houver aumento inesperado na conta ou sinais de umidade, verifique torneiras, vasos sanitários, registros e tubulações. Quando necessário, procure um profissional especializado para identificar e solucionar o problema.

5. Multiplique as boas práticas

Pode parecer que as atitudes individuais têm pouco impacto diante dos desafios ambientais globais. Porém, mudanças de hábitos realizadas por muitas pessoas podem contribuir para reduzir a demanda por recursos naturais.

Além das escolhas individuais, também são importantes políticas públicas, tecnologias mais eficientes, sistemas produtivos sustentáveis e ações das empresas para reduzir o uso e a contaminação da água.

Uso inconsciente da água: o que já está acontecendo?

A disponibilidade de água doce é um dos grandes desafios ambientais do mundo. O crescimento populacional, as mudanças climáticas, a poluição, o aumento da demanda por alimentos e a gestão inadequada dos recursos hídricos podem aumentar a pressão sobre as fontes de água.

Estudos também indicam que a composição da alimentação influencia a pegada hídrica das dietas. Uma pesquisa realizada por pesquisadores da Universidade de São Paulo, por exemplo, avaliou a relação entre o consumo de alimentos ultraprocessados e a pegada hídrica da dieta brasileira.

Isso reforça que nossas escolhas alimentares têm impactos que vão além da saúde individual e podem estar relacionadas também ao uso de recursos naturais.

Ao mesmo tempo, existem regiões do mundo que enfrentam níveis elevados de estresse hídrico. Nesse contexto, compreender a origem dos alimentos e adotar hábitos de consumo mais conscientes são atitudes importantes para reduzir o desperdício e o uso desnecessário de recursos.

Faça o cálculo da sua pegada hídrica

Quer descobrir qual é a sua pegada hídrica?

A Water Footprint Network disponibiliza uma calculadora de pegada hídrica pessoal que considera diferentes aspectos do consumo cotidiano, incluindo alimentação e uso doméstico de água.

O resultado é uma estimativa que pode ajudar a entender melhor como os hábitos de consumo estão relacionados ao uso de recursos hídricos.

Conclusão

A água é um recurso essencial para a vida e para a produção de praticamente tudo o que consumimos. Por isso, reduzir a pegada hídrica envolve muito mais do que simplesmente diminuir o tempo do banho.

Escolhas alimentares mais variadas, redução do desperdício de alimentos, consumo consciente, atenção aos vazamentos e uso responsável da água são algumas das atitudes que podem contribuir para diminuir nossa pressão sobre os recursos hídricos.

Além das ações individuais, também é fundamental incentivar sistemas de produção mais eficientes, tecnologias que reduzam o consumo de água e políticas públicas voltadas à conservação dos recursos naturais.

Vamos cuidar da água hoje para ajudar a preservar esse recurso para as próximas gerações.