Apesar de muitas vezes ficar em segundo plano diante de outros vegetais, o maxixe é uma hortaliça nutritiva, pouco calórica e bastante versátil na cozinha. Ele pode ser consumido cru, refogado, cozido ou utilizado em diferentes preparações.

Entre seus principais destaques estão as fibras, o potássio, a vitamina C e a tiamina (vitamina B1), além do alto teor de água. Assim, incluir maxixe na alimentação pode contribuir para uma dieta variada e equilibrada.

Valor nutricional e benefícios do maxixe para a saúde

De acordo com a TBCA, 100 g de maxixe maduro, com casca e cru, fornecem aproximadamente:

• 17 kcal

• 4,45 g de carboidratos totais

• 0,90 g de proteínas

• 0,22 g de gorduras

• 2,74 g de fibras

• 0,59 mg de ferro

• 163 mg de potássio

• 0,07 mg de vitamina B1

• 12 mg de vitamina C

• 7 µg de folato

O alimento também apresenta cerca de 93,8 g de água por 100 g, contribuindo para a hidratação da alimentação. Os valores podem variar conforme a variedade, maturação e condições de cultivo.

Além dos nutrientes, o maxixe contém diferentes compostos bioativos, incluindo compostos fenólicos e flavonoides, que vêm sendo investigados em estudos experimentais. Entretanto, ainda não existem evidências clínicas suficientes para afirmar que seu consumo previna ou trate doenças específicas.

Entre os benefícios nutricionais do maxixe estão:

1. Contribui para o consumo de fibras

Com 2,74 g de fibras por 100 g, o maxixe pode contribuir para aumentar a ingestão diária desse nutriente.

As fibras participam do funcionamento adequado do intestino e também fazem parte de padrões alimentares associados à saúde metabólica e cardiovascular.

2. Favorece o funcionamento intestinal

As fibras ajudam a aumentar o volume das fezes e podem favorecer a regularidade intestinal. Por isso, o maxixe pode fazer parte de uma alimentação voltada à prevenção da constipação, principalmente quando associado ao consumo adequado de líquidos e a outras fontes de fibras.

Confira também: 14 alimentos que ajudam na constipação intestinal.

3. Pode contribuir para uma microbiota intestinal saudável

As fibras presentes nos vegetais chegam ao intestino em diferentes graus de digestão e podem ser utilizadas por microrganismos intestinais.

A variedade de alimentos vegetais na alimentação ajuda a ampliar a oferta de diferentes tipos de fibras e outros compostos para a microbiota. O maxixe pode contribuir para essa diversidade, mas não deve ser classificado isoladamente como um alimento capaz de “regular” a microbiota.

Saiba mais em O que é a microbiota intestinal? Veja a importância e como cuidar.

4. É fonte de potássio

O maxixe fornece cerca de 163 mg de potássio por 100 g. Esse mineral participa do funcionamento dos músculos e dos nervos, além de contribuir para o equilíbrio de líquidos no organismo.

O potássio também faz parte de um padrão alimentar associado à manutenção de uma pressão arterial saudável. Ainda assim, um único alimento não é capaz de controlar a pressão arterial.

5. Pode fazer parte de uma alimentação favorável à saúde cardiovascular

O maxixe tem baixo teor de gordura e fornece fibras e potássio. Esses componentes podem fazer parte de uma alimentação equilibrada, rica em vegetais e outros alimentos minimamente processados, que favorece a saúde cardiovascular.

Isso não significa que o maxixe, isoladamente, reduza o colesterol ou previna doenças cardiovasculares.

6. Contribui para o funcionamento do sistema imunológico

A vitamina C presente no maxixe participa do funcionamento normal do sistema imunológico e também atua como antioxidante.

Assim, incluir maxixe e outros vegetais variados na alimentação ajuda a fornecer nutrientes importantes para o organismo, sem a necessidade de atribuir ao alimento um efeito de prevenção de infecções.

7. Fornece ferro

O maxixe fornece cerca de 0,59 mg de ferro por 100 g. O ferro é essencial para a formação da hemoglobina e o transporte de oxigênio pelo organismo.

Como o ferro dos vegetais é predominantemente não heme, combinar alimentos vegetais ricos em ferro com fontes de vitamina C pode favorecer sua absorção. O maxixe, entretanto, não deve ser considerado isoladamente um alimento capaz de prevenir ou tratar a anemia ferropriva.

8. Pode contribuir para refeições com menor densidade energética

Com apenas 17 kcal por 100 g e alto teor de água, o maxixe pode aumentar o volume das refeições sem acrescentar muitas calorias.

Isso pode ser interessante para quem busca refeições mais volumosas e variadas. A saciedade, porém, depende da composição da refeição como um todo.

9. Fornece vitamina B1, importante para o metabolismo energético

O maxixe contém tiamina (vitamina B1), nutriente envolvido no metabolismo de carboidratos, proteínas e gorduras e no funcionamento adequado do organismo.

Embora sua quantidade de vitamina B1 seja relativamente pequena, o maxixe pode contribuir para a ingestão desse nutriente dentro de uma alimentação diversificada.

10. Contribui para a hidratação da alimentação

O maxixe apresenta aproximadamente 93,8 g de água por 100 g de parte comestível.

Por isso, além de fornecer nutrientes e fibras, pode contribuir para o consumo total de água proveniente dos alimentos. A hidratação adequada, contudo, também depende principalmente da ingestão de líquidos ao longo do dia.

Como consumir maxixe?

Também conhecido popularmente como pepino-de-espinho, o maxixe é uma hortaliça da espécie Cucumis anguria L., pertencente à família Cucurbitaceae. É bastante utilizado na culinária brasileira, especialmente em preparações cozidas e refogadas.

Existem diferentes tipos comercializados, incluindo maxixe comum, geralmente com pequenos acúleos na casca, e variedades lisas.

Confira algumas maneiras de incluir o maxixe na alimentação:

• Salada: fatiado e combinado com tomate, cebola, folhas e ervas.

• Refogado: preparado com alho, cebola, azeite e outros temperos.

• Ensopados e cozidos: combina bem com arroz, feijão, carnes e outras hortaliças.

• Conserva: pode ser utilizado em conservas, seguindo boas práticas de preparo e armazenamento.

• Sopas: pode ser combinado com outros legumes.

• Preparações regionais: é utilizado em diferentes pratos tradicionais da culinária brasileira.

Antes do preparo, lave bem os frutos em água corrente e faça a higienização recomendada para vegetais consumidos crus.

Maxixe: sabor e variedade no prato

O maxixe é um daqueles alimentos que mostram como uma hortaliça simples pode acrescentar sabor, textura e nutrientes à alimentação. Rico em água, fonte de fibras e com baixo valor energético, ele pode aparecer em diferentes tipos de preparações ao longo da semana.

Mais importante do que atribuir efeitos específicos a um único alimento é manter uma alimentação variada, com diferentes verduras, legumes, frutas, leguminosas, cereais integrais e outras fontes de nutrientes.

Fonte dos valores nutricionais: TBCA – Tabela Brasileira de Composição de Alimentos.

Isabella Coelho – Comunicação da Boomi